卡尔看着埃德加焦头烂额的样子，反而轻轻笑了笑，带着一丝歉意说道：“不好意思，埃德加，当时在弗兰城，我只顾着尽可能多地招揽人手，壮大我们卡恩福德的力量，确实没仔细想过后续安置的难度，是我考虑不周，给你添麻烦了。”

    他话锋一转，语气变得坚定而充满信心：“不过，你刚才提到的最关键的问题，钱，我现在可以告诉你，我能解决了！只要资金到位，其他的事情，就要靠你和大家多费心，尽快把这些流民安排妥当。”

    他走到窗边，指着外面那片杂乱却充满生机的窝棚区，郑重地说：“尤其是那些矿工和有手艺的工匠，他们是因为信任我卡尔，信任卡恩福德能给他们的未来，才毅然抛弃了原本或许还能勉强糊口的生活，跟着我们来到这片陌生的土地。”

    “如果我们迟迟不能兑现当初承诺给他们的条件，比如安稳的住所或者养家糊口的工作，他们势必会失望，甚至会动摇对我们、对卡恩福德的信心，这是我们绝不能允许的。”

    埃德加听到资金问题能解决，紧锁的眉头稍微舒展了一些，他拿起另一份卷宗，快速汇报：“大人，关于有技能的人，我已经做了初步统计。”

    “其中各类工匠，包括铁匠、木匠、泥瓦匠、皮匠等，大约有一千人，矿工、伐木工等有经验的熟练劳力，约有三千人，如果资金充裕，我们可以优先为他们规划居住区，并立刻启动一些基础建设项目，比如扩建住房、修缮城墙、开挖新的矿脉和伐木场，让他们能尽快有事做、有饭吃。”

    但他随即又提出了另一个严峻的问题：“不过，大人，粮食是眼下的燃眉之急，弗兰城的粮价因为流民潮和我们的采购，已经上涨了。”

    “原本一银币五十铜币可以买一百公斤黑麦，现在涨到了两银币，虽然伯爵大人给予了支持，我们能用一银币七十铜币的优惠价格购买，但以我们现在不到三千金币的库存，要养活这两万三千张嗷嗷待哺的嘴，即便加上我们原有的存粮，也绝对支撑不了一个月！”

    “一个月？”卡尔转过身，脸上露出一丝意味深长的笑容，那笑容里带着运筹帷幄的自信，“足够了，放心吧，埃德加，我说钱能解决，就一定能解决，这笔‘及时雨’，很快就会到来。”

    埃德加点了点头，似乎被卡尔的镇定感染，但他随即又想起一事，补充道：“还有一点，大人，这些天，随着大量人口聚集，已经有不少商队闻风而动，来到了卡恩福德外围。”

    “他们自己设立了营地，不愿与流民混杂，他们带来了货物，也带来了消息，或许，我们可以通过他们获得一些急需的物资，无论是征税还是直接交易，他们都是一个潜在的资源，他们多次请求觐见您，需要我现在去通知他们等候召见吗？”

    卡尔摆了摆手，语气果断：“让他们等着吧，既然他们愿意来，就不怕多等这一时半刻，眼下最要紧的，是先统一我们内部的想法和步骤，先立刻召集众人开会。”

    “是，大人。”埃德加领命，快步离去安排。

    半小时后，卡恩福德城堡的领主大厅，众人纷纷落座。

    卡尔环视众人，目光沉稳，他没有寒暄，直接进入了正题。

    “召集各位来，是有几件重要的事情宣布，这关系到卡恩福德的未来。”他声音清晰，带着不容置疑的权威。他首先从怀中取出一卷装饰着金色丝带、盖有皇室火漆印的羊皮纸诏书，将其轻轻放在桌上。

    “第一个消息，”卡尔的目光扫过众人，语气平静却如同投下了一块巨石，“来自王都，新登基的国王西格蒙德陛下，为表彰卡恩福德击退索伦大军的功绩，特颁隆恩，将他的姐姐，尊贵的露易丝公主殿下，下嫁于我。”

    话音刚落，大厅内瞬间一片寂静，落针可闻。

    众人脸上表情各异，先是难以掩饰的震惊，随即涌上狂喜！

    领主成为国王的姐夫，王室驸马！这意味着卡恩福德的地位将发生天翻地覆的变化，从偏远的边境领地，一跃成为与王室关系密切的重要封邑！他们这些追随者的身份和前途，自然也水涨船高！

    然而，狂喜之后，一丝不易察觉的忧虑也浮现在几个知情人脸上，尤其是埃德加和布伦丹，他们不约而同地想-->>到了伯爵的女儿夏洛蒂小姐，以及领主与她之间那份难以说的情愫。