洞穴深处的风裹着潮湿的土腥气，卷过九头蛇柏雕像粗糙的石面，在底座与地面衔接的缝隙里打着旋儿。

吴邪蹲在雕像正前方，指尖捏着半截点燃的荧光棒，橘色的光晕顺着他的指缝淌下来，刚好铺满底座正面那片刻满纹路的区域，将凹凸不平的石痕照得愈发清晰。

他刻意放慢了呼吸，生怕呼出的气流吹动荧光棒的光晕，打乱视线里刻纹的走向，另一只手攥着随身携带的笔记本，指尖无意识地在纸页上摩挲，随时准备记录关键信息。

黎簇凑在吴邪身侧，个子高的缘故不得不微微弓着背，脑袋几乎要和吴邪的脑袋碰到一起。

他眼神里带着几分好奇，又掺着点少年人面对未知事物的警惕，伸手想去碰刻纹里嵌着的细沙，刚伸出半只手就被吴邪用胳膊肘怼了一下。

“别乱碰，”吴邪头也没抬，声音压得很低，“这些刻纹年代太久了，石质早就松了，碰掉一块可能就断了整条线索。”

黎簇悻悻地收回手，指尖还残留着想象中石面的粗糙触感，只好眯起眼睛仔细瞧，只见那些刻纹弯弯曲曲，有的像缠绕在一起的藤蔓，有的又带着明显的棱角，看着既像是某种古老的图腾，又有点像小时候在课本上见过的象形文字，越看越觉得眼花缭乱。

黑瞎子站在雕像左侧，墨镜后的眼睛似乎不受光线影响，他没像吴邪那样蹲得那么近，只是微微俯身，单手插在裤兜里，另一只手拿着手机，打开手电筒功能，将光线斜斜地打在底座侧面的刻纹上。

光线折射下，刻纹的深浅差异变得格外明显，深的地方能塞进一根手指，浅的地方则几乎与石面平齐，像是用钝器慢慢凿出来的。

“吴邪，你看这边，”黑瞎子的声音带着惯有的漫不经心，却精准地吸引了所有人的注意力，“这些刻纹里有金属碎屑，颜色发绿，像是铜锈。”

吴邪立刻挪过去，顺着黑瞎子指的方向看去，果然在几道较深的刻纹凹槽里，嵌着星星点点的暗绿色碎屑，用荧光棒凑近了看，还能隐约看到碎屑表面泛着一层薄薄的光泽，显然不是自然形成的石屑。

王萌则蹲在雕像右侧，手里拿着一把小巧的毛刷，正小心翼翼地清理底座背面刻纹里的积尘。他动作很轻，毛刷扫过石面时只发出细微的“沙沙”声，扬起的细尘在微弱的光线里缓缓飘落。

清理了片刻，原本被灰尘盖住的刻纹渐渐显露出来，和正面、侧面的刻纹风格截然不同，这边的刻纹更规整一些，像是排列整齐的符号，每一个符号都不大，大概只有指甲盖大小，密密麻麻地布满了底座背面，看着像是某种计数方式，又像是一段连贯的记录。

“老板，这边的刻纹不一样，”王萌直起身揉了揉蹲酸的膝盖，指着清理干净的区域说道，“你过来看看，这些符号看着挺有规律的。”

汪明月站在雕像后方，没有凑到近前打扰其他人观察，而是抱着胳膊，目光从底座的每一处刻纹上缓缓扫过，试图从整体上把握刻纹的布局。

她的视线先落在正面那片类似图腾的刻纹上，注意到最上方刻着一个类似九头蛇柏的图案，树干粗壮，枝叶向四周蔓延，缠绕着几个模糊的人形轮廓。

人形轮廓的姿态显得很僵硬，像是在挣扎；接着移到侧面，看到那些夹杂着铜锈的刻纹，发现它们似乎是从正面的图腾延伸过来的，线条逐渐变细，最后消失在底座与地面的缝隙里；再看向王萌清理出来的背面符号，又发现这些符号的排列方向，刚好和侧面刻纹的延伸方向一致。

“你们有没有发现，”汪明月开口，声音清亮，打破了洞穴里的安静，“正面的图腾、侧面的刻纹还有背面的符号，其实是连在一起的。”所有人都顿了一下，顺着她的思路重新观察。