刚走出药铺,林天就看到一队骑着马的兵士从街上走过,大约有十几个人,每个人都穿着与街角兵士同款的黑色盔甲,只是为首的那个人,穿的却是一身银色盔甲,在阳光下格外耀眼。那是个年轻人,看起来不过二十多岁,面容俊朗,却带着一股倨傲的神色,下巴微微抬起,眼神轻蔑地扫过街边的行人,仿佛所有人都入不了他的眼。他骑着一匹黑色的骏马,马的鬃毛梳理得十分整齐,马蹄上裹着防滑的麻布,跑过石板路时,发出“嗒嗒嗒”的声响,格外刺耳。
路过布庄时,年轻人突然勒住马缰绳,停下脚步,伸出手,扯了一下门口挂着的那匹靛蓝色松江布。布庄伙计正吆喝得起劲,看到年轻人,脸色瞬间变得煞白,赶紧停下吆喝,赔着笑脸说:“大人好眼光!这是刚到的松江布,质量最好,您要是喜欢,小人给您算便宜些!”年轻人却冷哼一声,松开手,布“啪”地一声落在地上,他看都没看伙计一眼,策马而去,留下一串清脆的马蹄声,还有被风吹得不停晃动的布帘。伙计脸色一阵青一阵白,却不敢有丝毫怨,赶紧弯腰把布捡起来,拍了拍上面的灰尘,挂回原处,只是嘴角的笑容变得更加勉强。
宋易拉了拉林天的胳膊,示意他跟上,然后加快脚步,拐进了旁边的一条小巷。这条小巷比外面的大街窄了不少,只能容两个人并排走过,巷子里没有街边那么热闹,甚至有些安静,只有几个穿着粗布衣裳的小孩在墙角玩石子,他们手里拿着几块小石子,在地上画了个圈,正蹲着身子,小心翼翼地把石子扔进圈里,脸上满是认真的神色。看到宋易和林天走进来,孩子们停下手里的动作,抬起头,好奇地盯着他们看,眼睛里满是天真。宋易对着孩子们笑了笑,想跟他们打个招呼,可孩子们却像是受了惊,脸色瞬间变了,赶紧站起身,捡起地上的石子,拔腿就跑,一边跑一边回头看,很快就消失在巷子的尽头,只留下空荡荡的墙角。
宋易脸上的笑容僵了一下,随即轻轻叹了口气,眼神里带着几分无奈。他放慢脚步,一边走,一边观察着巷子里的环境。小巷两旁是一排排低矮的房屋,大多是用土坯砌成的,屋顶铺着瓦片,有些瓦片已经破损,露出里面的茅草。房屋的门大多是木质的,有些门是敞开的,能看到里面简陋的陈设——一张破旧的桌子,几把椅子,还有一个土炕,墙上挂着几件洗得发白的衣裳。有些房屋的门口挂着晾衣绳,上面晾着五颜六色的衣服,被风吹得轻轻晃动,像是一面面小旗子。
“黑石城现在不比从前了。”宋易突然开口,声音里带着几分感慨,还有一丝不易察觉的苦涩,“以前我来黑石城的时候,这里虽然也有兵士巡查,却没这么紧张,街上的百姓也比现在自在些,不会像现在这样,看到兵士就害怕,连孩子都变得这么胆小。自从黑石风当上城主,规矩多了,查得也严了,百姓们的日子越来越不好过了。”他顿了顿,看了眼林天手里提着的草药包,又说:“我们先找个地方住下,今天天色不早了,街上不安全,等明天天亮了,再想办法找要找的人。”
林天点了点头,应了一声“好”,然后抬起头,看着小巷两旁斑驳的墙壁,墙壁上布满了裂缝,有些地方还掉了一块土坯,露出里面的黄土。再看头顶的天空,被两旁的房屋遮挡住了大半,只剩下一条狭窄的缝隙,能看到一小片灰蒙蒙的天,偶尔有几只麻雀从缝隙里飞过,叽叽喳喳地叫着,却很快就消失了。他心里忽然觉得,这黑石城虽然比青木城热闹,比边境小镇繁华,却比城外更让人觉得不安,这种不安不是来自旷野的危险,而是来自城里无处不在的紧张氛围,来自百姓们脸上的恐惧,还有宋易口中那个神秘的新城主,以及他与宋易之间未知的恩怨。
两人沿着小巷往前走,走了大约一盏茶的功夫,前面出现了一个岔路口,岔路口旁边有一家小小的客栈,客栈的招牌是木质的,上面写着“平安客栈”四个大字,字迹有些潦草,颜色也已经发黑,显然已经有些年头了。客栈的门是敞开的,里面透出昏黄的灯光,还能听到里面传来的轻微说话声。宋易停下脚步,看了眼客栈的招牌,对林天说:“就住这里吧,这家客栈位置偏,人少,不容易引起注意,安全些。”
林天点了点头,跟着宋易走进客栈。客栈的大堂不大,里面摆着几张木质的桌子,桌子上有些划痕和污渍,看起来有些陈旧。大堂的角落里有一个柜台,柜台后坐着一个中年妇人,她穿着一身灰布衣裳,头发用一根银簪束起,正低头拨着算盘,听到动静,抬起头,看向宋易和林天,眼神里带着几分警惕,问道:“两位客官是要住店吗?”
“是的,麻烦给我们开两间房,要安静些的。”宋易点了点头,语气平静地说。
中年妇人上下打量了宋易和林天一番,目光在宋易身上停留了片刻,又看向林天背上的竹箱,然后皱了皱眉,说:“两位客官不好意思,店里只剩下一间房了,要是不嫌弃,就住那间吧,要是嫌弃,只能去别的地方看看了。”
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宋易愣了一下,显然没想到会这样,他看了眼林天,犹豫了片刻,说:“那就住那间吧,麻烦了。”
中年妇人点了点头,从柜台后拿出一把钥匙,递给宋易,说:“房间在二楼最里面,房号是二零三,钥匙您拿好。店里有热水,要是需要吃饭,楼下有厨房,可以点几个小菜。不过提醒两位客官,最近城里不太平,晚上尽量别出门,听到什么动静也别好奇,关好房门就好。”她说这些话的时候,声音压得很低,眼神里带着几分担忧。
宋易接过钥匙,点了点头,说:“多谢提醒,我们知道了。”然后从怀里掏出几枚铜钱,放在柜台上,作为房钱。中年妇人接过铜钱,数了数,收进柜台上的钱匣里,就不再多说了。两人直接上楼,找到房间后就不再出来了。
一座如山一样的雄城,本身给人的是无尽的安全感。可现在黑石城内外给林天的却是两种截然不同的观感,城墙外三十里平静如常,城门入口处也只是例行检查,并没有太过加码。但是城墙之内却是异常紧张,看布庄伙计和老郎中的反应,这种状况已经持续了一段时间,就不知道是不是因为黑石城准备公然挑战御灵城灵域天家的威严,积极备战造成的。
宋易推开二零三房间的木门,一股淡淡的霉味扑面而来。房间不大,里面只摆着一张木床、一张桌子和两把椅子,桌子上落着一层薄薄的灰尘,墙角的蛛网在昏黄的油灯下若隐若现。他随手将草药包放在桌子上,走到窗边,推开那扇吱呀作响的木窗,外面的晚风夹杂着小巷的湿气吹进来,稍稍驱散了房间里的沉闷。
林天跟着走进房间,顺手带上了房门。他看着宋易的背影,之前心中积攒的疑惑此刻终于有了机会问出口,却又不知该从何说起——关于黑石风,关于宋易的过去,关于他们之间那些未说出口的恩怨。
宋易转过身,看到林天欲又止的模样,轻轻笑了笑,走到桌子旁,拿起桌上的茶壶,倒了两杯早已凉透的茶水,递了一杯给林天,说:“坐吧,既然已经到了黑石城,有些事,也该跟你说说了。”
林天接过茶杯,在椅子上坐下,目光落在宋易脸上。昏黄的油灯下,宋易脸上的皱纹显得格外清晰,两鬓的白发也泛着淡淡的光泽,明明是高阶修者,却透着一股与年龄不符的苍老,这让林天更加好奇,宋易究竟经历过什么。
“你刚才在药铺,应该听到李郎中提起黑石风了吧。”宋易端起茶杯,却没有喝,只是轻轻摩挲着杯壁,眼神飘向窗外,像是在回忆遥远的过去,“我与他相识,比进入灵域要早得多,那是在一个比灵域更高级别的空间——陨星界。”