别人不知，黑石千锤对炼器师学徒的比试非常上心。三人选的位置颇好，可以看到大半的比试场地，林天对基础熔炼不太懂，就只能看面前参赛众人热火朝天的选材，准别各自的熔炉火石和工具，黑石千锤则在用心的观察各方灵材配比，熔炉形制以及上面铭文，更为重要的是每个人的手法是否有可取之处，同时比对自家情况，感觉收获颇多。
熔炉上铭文林天也有注意到，但总不能与阵法勾连在一起，所以有些迷糊。一旁青玄看两人截然不同的表现，就出声提点。
“林天兄弟，熔炉熔炼灵材是否温度越高越好？”
“看上去每个熔炉工作时都是显现赤红，温度应该相差不大吧。”林天有些迟疑的回道。
“你错了，每种灵材熔炼时所需温度相差很大，不要被熔炉赤红表象迷惑。”黑石千锤也不转头，直接反驳。
“针对不同属性的灵材需要选用不同的熔炉进行处理，你看那场上很多形制不同的熔炉即是此等原因，并且因为灵材各自熔点不同，所需炉温也相差颇大，所以每个熔炉上的铭文功能也不相同，有提升炉温的，有降低火石燃烧效率的，有保持炉温不变的。那个显出淡蓝色火焰的熔炉看到没，它竟然可以让温度稳定的提升和降低，效果非常突出。”
林天若有所思，顺着青玄的手指方向望去，果然见到一座半米口径的熔炉稳稳蹲坐场内，炉口处的火焰外围为淡蓝色，中心处为砖红色，并不变幻跳动，非常稳定，不过几息，就见熔炉旁站着的少年紧张的面色迅速缓和，连握紧的左手都伸展开了。很快一股金属液体被接引出熔炉继而倒入模具之中。
林天散出感知丝线，仔细查看，火焰缓慢熄灭的熔炉之上铭文勾画非常精细，像是比自己在溱水左岸空间里习得的阵纹还要繁复。不过熔炉上面的阵纹面积相比较小，不知是不是纹路繁复的原因。
打开了思路，林天也开始变得专注。毕竟他已经领悟了三级阵法师的精髓，所欠缺的只是阵法师品级认证和阵法知识的灵活运用。
比试共分三关，依次为基础熔炼、器纹绘制、成品炼制，每一关都有严苛的评判标准，不仅考验技艺熟练度，更注重灵力掌控与临场应变。
比试场地上，无数个青铜熔炉同时点火，橘红色的火焰蹿起三尺高，将学徒们的脸庞映得通红。基础熔炼看似简单，实则是对炼器师根基的终极考验——需在一炷香内，将炉中混杂着黑石、枯木、杂质的赤铁矿提纯，炼出纯度不低于九成的铁精，且不能损耗超过一成的原料。这不仅需要精准控制火候，还要以自身灵力渗透矿石，剥离杂质的同时护住铁矿本源，稍有不慎便会导致矿石崩裂或纯度不达标。
谭风站在西侧第三排的试炼台前，神色沉静如水。他出身边陲小镇的铁匠世家，自幼便与熔炉为伴，虽无显赫背景，却练就了一身扎实的控火功底。只见他右手虚按炉顶，掌心涌出温润的土属性灵力，如同细密的网，将熔炉包裹其中。火焰在他的操控下，时而炽烈如骄阳，时而温和如春风，矿石在炉中缓缓翻滚，黑色的杂质随着烟气袅袅升起，落在台面上凝结成细小的粉末。他并未急于求成，而是循序渐进地调整火候，额角渗出细密的汗珠，却始终目不转睛地盯着炉内，眼神专注得仿佛整个世界只剩下他与这一炉矿石。
东侧试炼台前的慕容轩则截然不同。他身着绣着云纹的锦袍，面容俊朗，眉宇间带着几分与生俱来的傲气。慕容家是炼器世家，传承千年，底蕴深厚，慕容轩作为家族这一代的翘楚，自幼便接受最顶尖的教导。他操控火焰的手法更为张扬，指尖灵力流转间，火焰化作赤色的龙形，盘旋在熔炉上空，矿石在龙形火焰的包裹下，杂质以肉眼可见的速度剥离，铁精的光泽逐渐显露。他动作流畅而优雅，仿佛不是在进行枯燥的熔炼，而是在演绎一场精妙的功法演示，引得台下不少学徒暗暗侧目。
而在试炼台的角落，那位异族蓝发女子显得格外引人注目。她有着一双浅紫色的眼眸，蓝色长发用一根银色发带束在脑后，露出光洁的额头。她的种族擅长操控水属性灵力，这在以火、土属性为主的炼器师中极为罕见。只见她纤细的手指轻弹，淡蓝色的灵力如同溪流般注入熔炉，与橘红色的火焰交织在一起，形成奇异的冷暖交融之态。水属性灵力本与火焰相克，但在她的操控下，却化作最锋利的刀刃，精准地切割着矿石中的杂质，同时以寒气中和火焰的炽烈，避免铁矿因温度过高而损耗。这种反其道而行之的熔炼方式，让高台上的墨尘子眼中闪过一丝赞许，微微颔首。
一炷香的时间转瞬即逝，执法长老们手持检测晶石，逐一检查各学徒的铁精。检测晶石接触铁精时，会根据纯度发出不同颜色的光芒，蓝色为不合格，绿色为合格，黄色为优良，赤色则为极佳。大部分学徒的晶石都发出了绿色或黄色的光芒，少数几人因火候失控或灵力不济，晶石呈现出刺眼的蓝色，只能黯然离场。
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轮到谭风时，执法长老将晶石贴上他炼出的铁晶，只见晶石瞬间爆发出耀眼的赤色光芒，光芒纯净而浓郁，久久不散。“铁精纯度九成七，损耗三成……”执法长老话音未落，便被墨尘子的声音打断：“再细查。”长老依重新检测，片刻后惊声道：“回墨大师，损耗仅九成九！”此一出，全场哗然。九成九的损耗控制，意味着他在提纯过程中几乎没有浪费一丝原料，这等控火与灵力掌控能力，即便是有些初级炼器师也未必能做到。谭风闻，只是微微躬身，神色依旧平静，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
慕容轩的铁晶同样引发了不小的轰动，晶石发出的赤色光芒虽稍逊于谭风，却也极为耀眼，纯度九成六，损耗一成一，同样达到了极佳的水准。他嘴角勾起一抹自信的笑容，抬头望了一眼高台上的墨尘子，眼中带着几分邀功的意味。
而那位异族蓝发女子的铁精，纯度虽为九成五，损耗却控制在一成以内，仅九成八！这一结果让执法长老都忍不住赞叹：“以水属性灵力熔炼，能达到这般水准，实属罕见！”墨尘子眼中的赞许更甚，缓缓说道：“灵力无分属性，重在运用之妙，此女心性沉稳，天赋异禀，是块好料子。”
第一关结束，共有三十七名学徒晋级，谭风、慕容轩与蓝发女子毫无悬念地占据了前三的位置。稍作休整后，第二关器纹绘制接踵而至。
器纹绘制是炼器的核心环节之一，如同器物的灵魂，直接决定了成品的品质与功效。此次绘制的器纹为“聚灵纹”，是最基础也最考验精准度的器纹，需在半尺见方的玉片上，以灵力为笔，勾勒出三百六十一道纹路，每一道纹路的粗细、弧度、灵力注入量都必须分毫不差，否则不仅无法形成聚灵效果，还可能导致玉片碎裂。更严苛的是，绘制过程中不能有丝毫停顿，需一气呵成，这对学徒的灵力续航与专注力都是极大的考验。
试炼台上，学徒们手持玉片，凝神静气。谭风深吸一口气，指尖凝聚起一缕精纯的土属性灵力，缓缓落在玉片上。他的笔触沉稳而有力，每一道纹路都如同刻在玉片上一般，深浅一致，弧度流畅，没有丝毫滞涩。聚灵纹的纹路错综复杂，如同迷宫般缠绕，稍有不慎便会出错，但谭风仿佛对每一道纹路都了如指掌，眼神专注，呼吸均匀，灵力在他的掌控下，如同听话的丝线，精准地勾勒出每一个细节。他的绘制速度不快，却异常稳健，玉片上的纹路逐渐成形，散发出淡淡的青色光晕。
慕容轩的绘制风格则更为凌厉，他的灵力如同出鞘的利剑，笔触锐利而迅捷，纹路勾勒得干净利落，没有一丝多余的痕迹。他对聚灵纹的理解极为深刻，甚至在原有纹路的基础上，巧妙地调整了几处细节，让纹路之间的衔接更为顺畅，隐隐有超越基础聚灵纹的趋势。不过，这种大胆的尝试也伴随着风险，在绘制到第二百一十道纹路时，他的灵力出现了一丝波动，玉片上的光晕瞬间黯淡了几分，险些断裂。好在他反应极快，迅速调整灵力，稳住了局势，只是额角的汗珠比之前更多了。
蓝发女子的绘制方式最为独特。她的水属性灵力化作细密的光点，落在玉片上，如同春雨润物般，缓缓勾勒出纹路。她的笔触轻柔却不失精准，每一道纹路都带着淡淡的水润光泽，纹路之间相互呼应，形成了一个完美的循环。水属性灵力的包容性让她的聚灵纹显得格外柔和，却又蕴含着强大的韧性，玉片上的光晕呈现出清澈的蓝色，如同湖水般宁静而深邃。她绘制的速度虽慢，却始终保持着稳定的节奏，没有出现一丝失误，展现出惊人的专注力与控制力。
绘制过程中，不断有学徒因灵力耗尽、纹路出错或玉片碎裂而淘汰。当最后一名学徒遗憾离场时，试炼台上只剩下谭风、慕容轩、蓝发女子以及另外四名学徒。
一炷香后，绘制结束。执法长老们手持放大镜，仔细检查每一块玉片。慕容轩的玉片纹路凌厉，衔接巧妙，光晕浓郁，被评为“优”；蓝发女子的玉片纹路完美，韧性十足，光晕纯净，同样被评为“优”；而谭风的玉片，三百六十一道纹路分毫不差，每一道都如同复制般精准，光晕沉稳而厚重，隐隐有凝聚成实质的趋势，被执法长老们一致评为“极佳”！
“此子的笔触稳如泰山，灵力掌控精准入微，聚灵纹的契合度达到了九成九，即便是正式的一级炼器师，也未必能做到这般完美。”一位白发长老赞叹道。墨尘子微微点头：“心如磐石，笔如剑刻，是炼器师最难得的品质。”
第二关结束，仅有五名学徒晋级，谭风依旧位列第一，慕容轩与蓝发女子紧随其后。此时，日已过午，试炼场的气氛愈发紧张，因为最后一关成品炼制，将直接决定最终的排名。
成品炼制要求学徒在两个时辰内，运用前两关炼出的铁精与绘制好的聚灵纹玉片，炼制出一件完整的聚灵佩。这不仅需要将铁精锻造成佩饰的形状，还要将聚灵纹玉片完美嵌入其中，使两者融为一体，发挥出最大的聚灵效果。这一关考验的是综合能力，从锻造、镶嵌到最后的灵力融合，每一个环节都不能出错。