十二月的纽约，寒意渐浓。这天晚餐前，周陌接到了导师格林教授的电话。

“michael，明天晚上有空吗？来家里坐坐，有个小范围的聚会，聊聊天。”格林教授的声音一如既往的温和，但带着一丝不易察觉的郑重。

“当然有空，教授。需要我带点什么吗？”周陌立刻应允。

“人来了就好，不过如果你有好酒，可以带一瓶来助兴。”格林教授笑道。

“好的，明天晚上见。”

挂了电话，周陌若有所思。格林教授亲自打电话邀请，且语气不像寻常学术沙龙那般随意，这次聚会恐怕不简单。他让沈弘管家从酒窖里选了两瓶不错的波尔多红酒准备好。

次日晚，周陌乘坐卡洛斯驾驶的车辆，由赵铁柱陪同，来到了上东区格林教授那栋雅致的褐石别墅。按下门铃，衣着得体的老管家开门，显然早已得到吩咐，恭敬地将周陌引了进去。

客厅内壁炉烧得正旺，驱散了冬夜的寒冷。柔和的灯光下，已经坐了六个人。除了格林教授，还有三位是周陌之前在不同场合由教授引荐认识的：一位是头发花白、精神矍铄的前财政部高级官员威廉姆斯先生；一位是戴着金丝眼镜、气质儒雅的美联储资深顾问戴维斯博士；另一位则是身材微胖、眼神锐利的布鲁金斯学会高级研究员约翰逊先生。另外两位则是生面孔，一位是穿着海军陆战队便装、坐姿笔挺、神色严肃的中年男子，另一位则是气质精干、像是企业高管模样的人。

“michael，你来了。”格林教授笑着起身迎接，接过周陌带来的红酒，递给管家，“正好，我们刚开始。来，我给你介绍一下，这位是罗伯特·米勒将军，这位是通用动力的高级副总裁，查尔斯·福斯特先生。”

周陌与众人一一握手问候，态度不卑不亢。他能感觉到，那位米勒将军和福斯特先生打量他的目光中带着审视，但更多的是好奇。

众人重新落座，壁炉旁的矮几上摆放着雪茄和威士忌，气氛看似随意，却透着一种精英圈层的凝重。话题正围绕着今天下午里根总统在曼哈顿喜来登中心酒店向国会荣誉勋章协会发表的讲话展开。

“……总统先生再次强调了强军和应对全球挑战的决心，尤其是在格林纳达行动之后，这无疑给国防承包商们打了一剂强心针。”通用动力的福斯特先生语气中带着一丝不易察觉的满意。

“军费开支的增加是必然的，”米勒将军声音沉稳，带着军人特有的直接，“但钱要花在刀刃上，我们需要更先进的装备和技术来应对苏联的威胁，而不是简单地堆砌数量。这次讲话，也是对军队士气的一种提振。”

前财政部官员威廉姆斯则微微蹙眉：“强军是必要的，但巨大的财政赤字也是现实。如何在保证国家安全与控制赤字之间找到平衡，是摆在面前的难题。减税政策刺激了经济，但收入减少，开支增加，这笔账不好算。”