紧要关头，屋外不知是谁喊了一句，听来像个女子。

趁着贺简仁分神之机，兰稚才使劲儿把他甩开，慌张扶起小汐往外跑去，出门时差点与来人迎面撞上。

双方皆吓了一跳。

“姑娘别怕。”女子携了个丫鬟在侧，见到兰稚，先把她护在身边，自行朝贺简仁走过去。

兰稚粗粗看了一眼，女子面容匀净姣好，明眸善睐，走起路来也很是端方。

贺简仁瞧着她，抖了抖衣袖：“叶小娘？你怎么跑这来了？”

“这春杏堂是我家大公子的后院儿，住的都是家室女眷，怎么表公子一个男人能来，我反倒来不得？公子是在说笑吗？”

叶小娘声音温柔，并无咄咄之气。

“好好好，你能来。”贺简仁摆出一个嘲讽的笑。

叶小娘同样礼貌地回敬一笑，行了个女礼：“这姑娘是少夫人的妹妹，公子这般拉拉扯扯，叫人瞧去，只怕要传出闲话来，若有什么，公子且等我家公子回来，同来商议，如此也不失礼数，表公子觉得可好？”

贺简仁不甘心地长吐一口气，朝兰稚深深看了一眼，盈笑躬身：“好。”

等贺简仁走远，兰稚才赶紧同这位叶小娘欠身道谢：“多谢这位姐姐刚刚施手相助。”

叶小娘把兰稚拉起来，坐到桌边：“贺简仁不是什么好东西，你当心着些，离他远点。”

“好。”兰稚点点头。

叶小娘温和浅笑：“我叫叶宛芯，是大公子屋里的偏房，你还没见过我吧？”

兰稚又摇摇头，出于礼数，也唤了声叶小娘：“小娘怎么......到我这来了？”

叶小娘回身叫丫鬟拿出一篓料子，摆在桌上：“下个月是侯夫人过寿，我本想着亲手绣些花样，裁了镶在料子上，送给侯夫人作礼，可我手笨，怎么也做不好。恰巧昨个儿我听大公子说，兰家姑娘绣工不错，便冒昧想着趁你在府上，帮我绣几个花样，我好躲躲懒，借花献佛，还能同你学学绣工，可给兰妹妹添麻烦？”

兰稚看着那满满一筐的针线和料子，欣然应下：“我也是幼时跟着阿娘补贴家用，学了一些，小娘不嫌弃，兰稚自喜不过。”

“那太好了，你慢慢绣，不着急，我屋里还有点事，就不叨扰妹妹了，妹妹有事去宁芯苑找我就好。”叶小娘把针线篓往前推推，匆匆走了。

小汐茫然好一会儿，才背人嘟囔：“这叶小娘素日里也不爱与人结交啊，怎么今日如此主动，况且她与你从未见过，算起来姑娘是少夫人的妹妹，她不躲着姑娘就不错了......”

兰稚摸着那团绵软的料子，看穿道：“是大公子叫她来的。”

小汐不明白，兰稚却一看就透，这位叶小娘连绣什么花样，侯夫人喜欢什么料子，什么颜色，哪日过寿一概没说，还特地嘱咐她不用着急，慢慢地绣......

“小汐，大公子回来没有？”

兰稚算着时常，也差不多了。

小汐点头道：“回来了，这会儿在书房里呢。”

“帮我备茶吧，我去给姐夫谢恩。”

兰稚坐在铜镜前，将发髻挽的娇美别致，却只簪了一根小巧银钗，再无装饰。

小汐略显犹豫：“可是大公子说过，他在书房时，不喜欢旁人打扰，平日里就连少夫人也是不能随意去的......”

“正因旁人去不得，我才要去，与别人一样，又有什么意思。”

兰稚淡淡说了一句。

是时晚饭后，兰稚端着一盏清口解腻的茶到了齐宴清书房前。