最大面额是两张十元，更多的是五毛、一毛的硬币。
“噗……”旁边有人没忍住笑出了声。
女收费员看着柜台上那堆寒酸的零钱和污秽的碎纸片，脸上的鄙夷几乎要溢出来，夸张地用手在鼻子前扇了扇：
“就这？一堆零钱？一堆垃圾？你当学校是慈善机构？”
猛地一拍桌子，震得那堆零钱和碎纸片都跳了一下。
“不行！没有完整的录取通知书，谁知道你是真是假？万一是冒名顶替的呢？学校有规定！必须凭完整通知书原件缴费注册！拿着你的东西，赶紧走！别挡着后面的人！下一个！”
“下一个”三个字，像冰冷的铁锤，重重砸在心口。
眼前一阵发黑，浑身的血液冲到了头顶，又瞬间褪得干干净净，只剩下彻骨的冰凉。
攥紧的拳头指骨咯咯作响，屈辱和绝望像毒蛇噬咬着理智。
难道，连最后一步，都要被堵死在这道冰冷的窗口前？
死死盯着那个一脸冷漠、已经开始招呼下一个学生的女收费员，又低头看了看柜台上那堆象征着所有屈辱的碎纸片和寒酸的零钱。
一股巨大的无力感和更深的愤怒几乎要撕裂。
不行！绝不能就这样被打倒！
“老师，”声音因为极度的压抑而变得异常低沉、嘶哑，“规定是死的，人是活的。学籍系统里有我的信息，身份证我也有。我只是需要缴费，注册入学。这些钱，一分不少！”
猛地抬起头，那双深潭般的眼睛，此刻燃烧着一种近乎疯狂的执拗火焰，死死盯住女收费员，“请您，通融一次！”
那眼神太冷，太烈，带着一种被逼到悬崖边的孤狼般的决绝。
女收费员被看得心头莫名一悸，嚣张的气焰竟被这目光硬生生压下去一截，张了张嘴，一时忘了呵斥。
就在这令人窒息的僵持时刻，一个温和却带着不容置疑力量的声音在身后响起：
“小同志，遇到困难了？”
猛地回头。
一个穿着朴素但十分整洁的灰色夹克衫，头发花白，面容清癯的老者，不知何时站在身后。
老者脸上带着和煦的笑意，眼神却深邃平静。
正是工地里那个神秘出现的陈志远！
“陈……老？”
下意识叫了一声，声音里带着自己都没察觉的惊讶和一丝微弱的希冀。
陈志远微微颔首，目光扫过柜台上那堆刺眼的碎纸片和零钱，又落在苏辰那张写满屈辱、愤怒和倔强的年轻脸庞上，眼底深处闪过一丝了然和不易察觉的赞许。
没有理会旁边女收费员惊疑不定的目光，径直走到窗口前，声音依旧平和，却带着奇特的穿透力：
“这位老师，规定是人定的，特殊情况也该特殊处理。”
拿起一片较大的碎片，上面正好有苏辰的名字和部分学号。
“信息都在。学籍系统一查便知真假。孩子求学不易，千里迢迢揣着梦想和这点血汗钱来了，就为这一纸通知书的意外，堵在门外，于情于理，都说不过去吧？”
话语不急不缓，却蕴含着无形的力量，“学费数目，一分不少。给他办了吧。真有什么责任，我来担着。”
女收费员被这突然出现、气度不凡的老者镇住了。
尤其是那句“我来担着”，轻飘飘的，却带着让人不敢轻视的分量。
张了张嘴，看看老者，又看看苏辰那双燃烧着火焰的眼睛，再看看那堆碎纸片，脸上的冷漠和鄙夷终于被犹豫和一丝不易察觉的惶恐取代。
最终没敢再说什么，低下头，拿起那片碎片，开始在电脑上查询学籍信息，动作明显快了几分。
看着陈志远那平静的侧脸，一股难以喻的暖流猛地冲上眼眶，鼻尖发酸。
死死咬住下唇，才没让那点软弱流出来。
老者没有看他，只是静静等待着结果。
很快，女收费员查到了信息，确认无误。
动作僵硬地拿起那堆零钱，开始清点，录入系统。
打印机发出嗡嗡的声响，一张崭新的缴费凭证被缓缓吐出。
陈志远拿起那张凭证，看了一眼，然后才转身，将它轻轻放在苏辰微微颤抖的手里。
目光温和地落在脸上，声音压得很低，只有两人能听见：
“小伙子，这世上没有过不去的坎。记住工地上我说的话。省城水深，站稳脚跟，靠的是这里。”
指了指自己的太阳穴，“还有这里。”
又指了指心口，“心气别散，路，一步步走。”
顿了顿，目光似乎不经意地扫过远处教学楼的方向，声音更轻，带着一丝深意：
“经管院的严华教授，是个真正做学问、也真正惜才的人。你若有心，不妨多向他请教。他那里，或许有你想要的答案。”
说完，陈志远不再停留，对苏辰鼓励地点点头，转身便走，步履依旧沉稳，很快消失在缴费大厅门口的人流中，仿佛从未出现过。
紧紧攥着那张还带着打印机余温的缴费凭证，薄薄的一张纸，此刻却重若千钧。
低头看着凭证上自己的名字和专业——经济管理。
又抬头望向陈志远消失的方向，再看向远处经管院大楼模糊的轮廓。
老者最后那句话，像一道惊雷在混乱的脑海中炸响。
严华教授！
省委核心智囊！
想要的答案？
什么答案？
如何在这深不可测的省城站稳脚跟？
如何……走到那个老者曾经预的位置？
冰冷的绝望感被这张凭证和老者的话语驱散了大半。
一股更加汹涌、更加炽热的火焰在胸膛里猛烈燃烧起来。
不再是那个只能挥拳的绝望少年。拿到了进入这座知识殿堂的门票！
知道了第一个要攀登的高峰！
小心翼翼地将那张缴费凭证折好，放进贴身的衣兜，和那包通知书碎片放在一起。
然后，弯下腰，伸出那双布满老茧和伤痕的手，将柜台上剩余的碎纸片，一片、一片，仔细地捡拾起来，重新用那件破旧的蓝色工装背心包裹好，紧紧抱在怀里。动作缓慢而专注，像是在完成某种庄严的仪式。
周围那些或好奇、或鄙夷、或同情的目光，此刻再也无法动摇分毫。
挺直了脊背，抱着破碎又重燃的梦想，迈开脚步，朝着新生报到处，朝着那个未知却也充满可能的新世界，坚定地走去。
每一步踏在光洁冰冷的大理石地面上，都发出清晰的回响。
心口那点微光，已化作熊熊燃烧的烈焰。
省城的水再深，也要趟过去！
严华教授，省委智囊……来了！
行政楼对面，一棵枝繁叶茂的老樟树浓密的树荫下，那辆低调的黑色轿车静静停着。
后车窗降下一条缝隙。
陈志远深邃的目光，穿过缝隙，穿过喧闹的人群，牢牢锁定了那个抱着蓝色包裹、脊背挺得笔直、走向报到处的新生背影。
嘴角，勾起一丝几不可察的弧度。
“小林，”淡淡开口，声音平稳无波。
“查一下经管院那个新生，苏辰。尤其是……他和青河县那个工地，还有张富贵之间，到底发生了什么。事无巨细。”
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