“谢大人明察，谢大人明察啊！”李员外感激涕零，朝着吴县令又磕了几个头，随即连滚带爬地扑向秦正，“秦状师，您的大恩大德，李某没齿难忘，没齿难忘啊！”

他胖脸上泪水鼻涕糊成一团，激动得语无伦次，“城南！您看中的城南那栋白墙黑瓦、带后花园的宅子，李某回头就亲自把地契送到府上！”

“从今往后，我李家的所有田土官司，都劳烦秦家，秦家就是我李某的再造恩人！”

秦正一身疲惫，此刻却强撑着威严，对着李员外微微颔首，心中那块巨石轰然落地。

他用余光飞快地瞥了一眼身侧那阴暗的廊柱角落——刚才秦默所站的位置。

此刻，那里空空荡荡，再无秦默的影子。

不秦正的心猛地一沉，随即又被一种复杂到极点的情绪淹没。

那小子他竟带着高烧，以这种方式来了！并以这种方式，在千钧一发之际，扭转乾坤！

回府的马车上，气氛沉闷。

秦锐蜷缩在角落里，脸色苍白，眼神失焦。父亲的精彩逆转，李员外的感恩戴德，本应让他狂喜。

可一想到今日这一切竟来自于那个被他们视为废物的结巴庶子，一种混杂着极度羞耻和恐慌的情绪啃噬着他的心脏——父亲是秦家的脊梁，可这脊梁背后站着的是秦默的影子，这便是秦锐心口最深的刺。

秦正则紧闭着双眼，靠在车壁上。车厢随着车轮颠簸而摇晃，他紧锁的眉头下，思绪沉入深海的漩涡。

秦默那个病弱不堪、连话都说不清的庶子贞元六年密档？甲字库十七柜乙亥柒？他怎能知晓？

马车停稳，秦正率先下车，脚步有些虚浮，却是异常沉重。

他没有去前厅，也没有理会王氏院里派来请安的大丫头，径直穿过中庭，走向秦家宗祠所在的西跨院方向。

那熟悉的、破败小屋就在眼前。门虚掩着。

秦正脚步一顿，在门前站定，迟疑了一下，最终还是伸出手，有些僵硬地推开了那扇吱呀作响的木门。

一股浓郁的药草味和闷浊的空气扑面而来，屋内依旧寒冷，但角落里已经新添了一个小小的火盆，炭火烧得不旺，却给这冰冷空间添了丝微弱的暖意。

秦默躺在铺着薄薄新褥的炕上，脸颊还是不正常的潮

红，但呼吸似乎比清晨平稳了一些。

他身上盖着两床厚实的旧棉被，周状师正拧了热毛巾，小心翼翼地敷在秦默的额头上。

屋里多了两个眼生的婆子，看起来手脚粗笨，一个正笨拙地往火盆里添炭，另一个手忙脚乱地搅动着桌上那碗还冒着热气的清粥。

看到秦正推门进来，周状师一怔，随即眼中闪过一丝欣慰。那两个粗使婆子更是吓得手足无措，慌忙放下手中活计，低着头缩到墙角。

秦正的目光掠过那两个畏畏缩缩的婆子，再滑过炕头那碗温热的白粥，最后定格在秦默苍白憔悴的脸上。

他走到炕边，沉默了片刻，目光复杂地看着昏迷中的儿子。

秦正再开口时，声音低沉了许多：“周先生。”

“老朽在。”周状师忙应道。

“默儿的身子就劳烦你多费心。”秦正语气郑重，“去库里支银子，让管事立刻去城西请张济生老大夫来，务必让他尽快退烧！”