褚直闫望着门口明媚如春阳的少女，思绪却飘回了那个暮春的午后。

    那时的京城，柳絮纷飞，落在他的粗布衣袍上，像是命运随手撒下的尘埃。他初来乍到，囊中羞涩，连落脚之处都是赁了城南最破旧的瓦舍。同窗们聚在茶楼高谈阔论，他却只敢缩在角落，竖起耳朵，想从那些锦绣公子口中探听些科考的蛛丝马迹。

    可寒门子弟，终究是不配与贵人同席的。

    \"哟，这是哪儿来的穷酸书生？\"有人用折扇挑起他的衣襟，笑声刺耳，\"连件像样的衣裳都没有，也敢来考功名？\"

    他沉默着。不想理会，起身离开，可那些人却不依不饶，一路追到茶楼外，将他堵在巷口。

    \"怎么，连句话都不敢说？\"为首的蓝衣公子嗤笑，\"莫不是个哑巴？\"

    他低着头，任由那些讥讽如雨点般砸下。科考在即，他不能生事。对那些人来说，这不过是一场游戏，一次落第，还有家族庇佑，还有下次机会。可对他而，这是孤注一掷的赌局。

    若败了，他便再也读不起书，也不能再读书了。

    邻里们已经接济他太多年了。王婶偷偷塞进他包袱里的腌菜，李叔连夜编的草鞋，还有大家当掉银饰换来的盘缠这些恩情，他不敢忘，也不能忘。他不能再心安理得地吸着他们的血，继续做那遥不可及的功名梦。

    所以，他只能沉默。

    直到那辆华贵的马车经过，站在车辕上的少女，有着一张明媚如朝阳的脸。

    \"你们做什么？\"少女的声音清脆动听，\"一群人不想着怎么备考，欺负人来倒是熟练得很。\"

    \"就你们这样的，就算考上了——\"车辕上的少女冷哼一声，\"也当不了什么好官。\"