他打开折扇挡住半张脸，只露出他那双完成月牙般的眼睛，轻手轻脚地凑到上官烬身侧，声音压得极低，“瞧见没？这次又是托了江娘子福，本官在江都城的名声，算是又上了一层楼。”

他想起这阵子的好运，话匣子忍不-->>住打开，“你还记得上次替青妍姐上奏免徒刑的事吗？”

“我当时都做好被陛下斥责的准备了。毕竟是擅改刑罚，搞不好还得连累祖父。”

“可当时被江娘子、姜夫子在堂上逼得骑虎难下，只能硬着头皮递折子。没成想陛下不仅没怪我，还在早朝夸我‘知变通、恤民情’，我祖父听说后，在国都摆了三桌酒宴请客，嘴都笑歪了。”

“前些日子组织江临书院学子去农田种地，我本是怕得罪人，才订了江娘子的小笼包稳人心，没承想把‘书生知农耕’的事写成折子上奏，陛下又夸了我一嘴，说我‘能让学子接地气，是好事’。”

柴文瑞掰着手指算，越算越觉得生气，忍不住感慨着，“仔细想想，这些事桩桩件件都跟江娘子沾着边。”

“若不是她执意要帮木青妍解围，我也不会被姜夫子逼着去上奏。”

“若不是她做的蟹粉小笼镇住了学生，农耕的事情也不会这般顺利。”

“眼下这比赛，若不是她和我被石俊凯、苏明月算计，我也不会与你们站一艘船，将评委权收回来，更不会有百姓夸我聪慧、公正。”

他拿手肘轻轻捅了捅上官，“我说上官，你这位冲喜娘子，莫不是天上下凡来的福星？专门造福身边人？

“尤其是你我，你可得收起你那臭脾气，好好护着江娘子，千万别把她气跑了！”

上官烬听着柴文瑞的调侃，薄唇勾起一抹浅浅笑意，他比任何人都清楚，自从江小满来到他身边后，那些曾经灰暗的日子，都渐渐亮了起来。

他眼底的温柔未散，伸手推开柴文瑞凑过来的折扇，“你少胡咧咧。”

“小满就算是天上下凡的福星，那也是造福我上官家的，跟你有什么关系？”

柴文瑞被他噎了一下，并未生气，笑着摇了摇折扇，眼底透着羡慕，“行，算你有本事，会挑媳妇！”

“不过这些日子你可得盯紧些，别让石俊凯再搞小动作。”

话分两头，眼看着“江都城第一酒楼”的比赛日子一天天靠近，本是胸有成竹的石俊凯心里却越来越慌。

他坐在书房里，手指烦躁地瞧着桌面，视线瞥向站在一旁的李管事，“你再说一遍？天香楼这几日的生意，真的比咱们聚鲜楼好？”

“回少东家，是真的。”李管事连忙点头，语气里也带着几分焦急，“自从天香楼前几日整顿重新开业后，每日的客流都比往常多了三成。”

“尤其是正午和傍晚饭点时，门口都排起了长队，咱们聚鲜楼的老主顾，有不少都去天香楼尝鲜了。”

“我特意找相熟的老主顾打听，他们说天香楼的菜看着跟以前没差，都是些常见的菜式，可吃起来口感却比之前好太多了，尤其是那道‘酒酿蒸鲥鱼’，据说是江小满新改良的，鲜得能掉眉毛，不少人都是冲着这道菜去的。”

李管事犹豫了一下，还是壮着胆子提议，“少东家，要不咱们遣个伙计，装作普通食客去天香楼买几道菜回来？一来能尝尝他们的味道，二来也能看看江小满到底在菜里加了什么门道，免得比赛时咱们吃亏。”

石俊凯听得心底一阵烦闷，猛地将手中的茶盏掼在桌上，茶水溅湿了桌案上的账本，“不是说江小满厨艺平平，那些吃食方子都是上官老夫人的陪嫁？怎么现在，倒成了她能改良出鲜掉客人眉毛菜？”

他手指攥紧，语气里满是不愿相信的偏执，“莫不是顾九翎又在故布疑阵，故意让天香楼放出假消息，就是为了扰乱咱们的心思！”

直到此刻，他仍不肯承认江小满有真本事，更不愿接受自己花重金请来的王氏传人，竟比不过一个摆小摊的妇人。

石俊凯平复了片刻心绪，又想起比赛的关键，抬头看向李管事，语气急切，“对了，蟹粉汤包是此次比赛的核心菜式，天香楼最近可有卖这道吃食？”

他心里还存着侥幸，若天香楼不敢上蟹粉汤包，聚鲜楼靠着请来的王氏传人，还有胜算。

李管事连忙躬身回话，“回少东家，天香楼没卖蟹粉汤包，卖的是蟹粉小笼包。”

“这蟹粉小笼包个头比咱们的汤包小些，皮更薄，咬开还会流汤。”

李管事越说越心虚，“吃过的老主顾都说，那小笼包的蟹鲜味比咱们的汤包更足，还带着点淡淡的姜香，说是能去蟹的腥味，又不抢蟹鲜……”

.b