就在马捕头气急败坏，几乎要亲自督阵冲击的当口，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了僵局。

“住手！”

夜色之中，数骑快马飞奔而至，当先一人身着卫所军官官服，身后跟着几名气息精悍的护卫。

赵总旗勒停坐骑，目光锐利地扫过现场，最后落在马捕头脸上，冷声道：“马捕头，好大的官威啊！靠山屯众军户不畏生死驱逐土匪，你不思抚慰，反而兵刃相向，是何道理？”

马捕头一见是面色冷峻的卫所军官，气势顿时矮了三分，勉强拱手道：“赵总旗，马某也是奉命行事，靠山屯刁民抗命不遵，还伪造证物诬陷官员……”

“马捕头，靠山屯众人乃为军户，还不劳地方操心，至于证物是不是为证，也不是由你马捕头一张嘴说了算的，百户所自会调查清楚。”赵总旗毫不客气地打断，“百户薛大人得知靠山屯遭土匪袭饶，特派赵某前来询问战况并协助善后。”

罢，赵总旗不再理睬马捕头而是策马向前，对秦明道：“秦村长，百户大人特命本官前来慰问。尔等军户戮匪有功者，当赏！若有宵小之辈欲行不轨，或是与黑风寨勾结，卫所绝不会坐视不管！”

“多谢百户所秉持公道，也有劳赵总旗了！”秦明抱拳施礼。

与土匪交战前，他曾去百户所请援，但薛百户并没有派兵支援。

秦明当即就明白了，这是薛百户在考验他的能力。

现在见他打了胜仗，薛百户便派下属前来慰问，秦明虽然不感冒，但起码可以把县衙的苍蝇赶走。

赵总旗的话无疑是狠狠敲打了马捕头。

马捕头脸色一阵青一阵白，冷汗涔涔而下。

吴德昌的命令固然可怕，但赵总旗的强硬态度以及同仇敌忾靠山屯全体说明，他今日这差事，无论如何是完不成了。

“既有赵总旗接管此事，那想必不会有差池。马某便回去禀报上峰，由上峰裁决吧。”马捕头艰难地咽了口唾沫，只想尽快脱身。

“且慢！”秦明忽然开口。

马捕头身体一僵。

秦明对赵总旗拱手道：“赵总旗，马捕头也是奉命行事，不必为难他。不过……”

秦明话锋一转，看着向马捕头：“请烦劳回去转告吴县丞。土匪尸首在此，证物亦在此。我等军户明日需要收敛死者，救治伤员，恐无法即刻前往县衙。三日！三日之后，秦某自会带着所有证物，亲赴县衙，向吴大人，向全县父老，讨要一个说法！问问这保境安民的官府，为何会与屠戮百姓的土匪扯上关系？！”

声音不大却字字千钧，带着不容置疑的决心和凛然的杀气，清晰地传入了在场每一个人的耳中。

三日之后，亲赴县衙讨要说法！

这已不是简单的辩解，而是公开的直接挑战！

马捕头骇得面无人色，带着手下灰溜溜而去。

赵总旗眼中闪过一丝欣赏，但还是对秦明说道：点了点头：“秦村长，你太冒险了，三日后县衙，恐是龙潭虎穴！”

秦明看着马捕头一种消失的方向，眼神幽深：“便是龙潭虎穴，我也要闯上一闯！也正好籍此机会，把有些事摆到明面上来。”

他顿了顿，赵总旗道：“外面天寒，请赵总旗进屋一叙。正好我有些‘意外’收获，需您细说。”

赵总旗点点头，神色中缀满了凝重与好奇。

就在秦明转身与赵总旗走向屯子时，他的目光无意中不远处的一片小树林。

恍惚间，他似乎看到一个极其模糊的黑影，一闪即逝。

是错觉？

还是其他什么人，一直在暗中注视着这一切？

秦明的心头，悄然蒙上了一层新的迷雾。

三日之约已立，金奎与吴德昌叔侄二人绝不会善罢甘休，他们又会酝酿怎样更毒辣的阴谋？

那个暗中的窥视者是敌还是友？

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