阿育王不经过大死一番，如何能从“黑阿育”变成“白阿育”呢？一个人没有“放下屠刀”，如何能“立地成佛”呢？所以佛陀在《本生谭》里，诸如“割肉喂鹰，舍身饲虎”等牺牲自我、成就众生的精神、行谊，都是说明大死一番以后才能成佛。

日本的民间有一个坏人，人称“鬼平兵卫”，他平时欺压善良，对邻居百般欺负，对自己唯一的小儿子，也是打骂、虐待。有一天，在他万分饥饿时，听到有人对他的小儿子说：“给你的饭，你为何不吃？”儿子回答道：“我要留给爸爸吃！”儿子的话忽然触动他的真心，当下感动得涕泪交流，忏悔往昔的暴戾。经过此一“大死一番”以后，从此对邻居、友人总是尽力帮忙，并且爱护家人，所以大家再也不叫他“鬼平兵卫”，而以“佛平兵卫”称之。

人生，生来多少的恶习、过失，都不重要，只要自己肯忏悔，能够大死一番，总会得救。例如，讲话粗俗，假如你自我检讨，可能就会改变语；你的行为恶劣，经过自我克制，就能脱胎换骨。所以一个人在一生里面，在一天当中，在一时之间，都要不断地“大死一番”，变化气质，能够如此，何患不能有所成就呢？

“大死一番”，有的人需要自己体验，从极度苦难、悲痛中改过向上，才能大死一番；有的人看到别人受苦，自己也能感同身受，也能大死一番。

从监狱出来的受刑人，若没有经过大死一番，恶性不改，仍会恶习复发；但有的人经此大死一番，改头换面，重新做人，岂不快哉。

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