清晨的阳光穿过薄雾，给安州的田野镀上了一层金辉。李恪踏着沾着露水的田埂前行，脚下的泥土湿润松软，散发着雨后特有的清新气息。连片的稻田一望无际，沉甸甸的稻穗压弯了禾秆，在微风中轻轻摇曳，泛起层层金浪，看着竟是一派丰收在望的好景致。

他忍不住放慢脚步，嘴角不自觉地扬起笑意。离开长安后的郁结，似乎都被这满眼的生机冲淡了。比起朝堂上的尔虞我诈，这片孕育着希望的土地更让他感到踏实。系统提示：检测到优质农田生态，安州农业基础评级b+

“看来安州的水土确实不错。”李恪低声自语，望着田埂上忙碌的农人，他们弯腰插秧的身影在稻田里移动，像一个个跳动的音符，谱写着最质朴的田园乐章。他原本因地方官迎接而生的疑虑，也随着这丰收景象渐渐消散——或许安州真如官员们所说，算得上安稳富庶。

走了约莫半个时辰，日头渐渐升高，李恪额上渗出细汗，腹中也泛起饥肠辘辘。他瞥见不远处的田埂下，有个老农正坐在树荫下歇脚，身边放着个粗布包裹，正低头往嘴里塞着什么。

“阿福，去讨点水喝。”李恪对小厮使了个眼色，自己则缓步走了过去。老农闻声抬头，露出一张被晒得黝黑的脸，沟壑纵横的皱纹里积着汗珠，浑浊的眼睛警惕地打量着这两个陌生的年轻人。

“老丈，我们是路过的行商，口干舌燥，能否讨碗水喝？”李恪摘下草帽，露出温和的笑容，尽量让自己显得亲和。

老农迟疑着点了点头，指了指身边的水囊。阿福连忙上前倒了水，李恪接过粗陶碗一饮而尽，甘甜的泉水顺着喉咙流下，瞬间驱散了不少燥热。他目光落在老农手中的食物上，那是几块黑乎乎的麦饼，边缘粗糙不堪，还夹杂着细小的麸皮。

“老丈这饼子看着扎实。”李恪笑着搭话，腹中的饥饿让他忍不住多问了句，“若是不嫌弃，能否分一块尝尝？我们赶路匆忙，还没来得及吃饭。”他说着掏出几文钱递过去，“这点心意，权当买了。”

老农慌忙摆手，把剩下的半块麦饼递过来，声音沙哑地道：“不不要钱，公子不嫌弃就好。”他的手粗糙得像老树皮，指关节肿大变形，指甲缝里嵌着洗不掉的泥垢。

李恪接过麦饼，刚咬了一口就忍不住皱起眉头。饼子又干又硬，带着一股淡淡的霉味，剌得喉咙生疼。他实在难以想象，在这样丰收的田野边，农人竟吃着如此粗劣的食物。

“老丈，”李恪咽下口中的饼子，忍不住问道，“看这稻田长势这么好，今年定是丰年吧？怎么还吃这么简单的食物？”

老农浑浊的眼睛暗了暗，低下头用袖子擦了擦嘴角，声音里带着浓浓的无奈：“丰年？再好的年成，也填不饱肚子啊。”他望着眼前的稻田，像是在看一片遥不可及的希望，“公子是外乡人吧？不知我们安州的规矩——赋税重啊。”

“赋税？”李恪心中一紧，坐直了身体，“朝廷不是有定例，赋税不过三十取一吗？”

“定例是定例，规矩是规矩啊。”老农叹了口气，浑浊的眼睛里泛起苦涩，“除了正税，还有盐铁钱、劳役摊派、河工捐、还有每年给王爷的孝敬杂七杂八加起来，十成收成里要缴走八成！”

“什么？给王爷的孝敬？”李恪猛地站起身，麦饼从手中滑落都未曾察觉，“这些加起来都已经十之有八？这怎么可能！”他难以置信地看着老农，声音都有些发颤，“朝廷律法明文规定，不得擅自加征赋税，安州官府竟敢如此明目张胆？”