“王爷叔叔，奶奶说，要是没有你，咱们家今年连盐都吃不起呢！”孩子的声音清脆，像田埂上的鸟鸣。

李恪的心猛地一震，像是被什么东西轻轻撞了一下。他看着张大爷祖孙的笑容，看着金黄的稻田，突然明白——他一直执着于“扳倒长孙无忌”才算公道，却忘了，对百姓来说，能吃饱饭、穿暖衣、孩子能吃上盐，才是最实在的公道。长孙无忌的逃脱是遗憾，但他推行的新政，已经实实在在改变了这些人的生活。

“是啊，王爷。”张大爷叹了口气，眼神里满是感激，“以前那些官儿，只会催赋税、抢粮食，哪管咱们的死活？也就您，真的把咱们当人看。您放心，不管旁人怎么说，咱们安州百姓都认您！”

李恪站起身，喉咙有些发紧，想说些什么，却发现所有的话都不如眼前的稻田和笑容来得实在。他轻轻拍了拍孩子的头，又对张大爷道：“秋收忙，您也注意身子。要是遇到什么难处，就去王府找我。”

告别张大爷，李恪沿着田埂往回走。风里的稻香更浓了，阳光透过稻穗的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。他的脚步比来时轻快了些，心中的愧疚渐渐被一种更坚定的情绪取代——长孙无忌或许逃了，但他不能停下。安州还有很多事要做，还有很多百姓等着他守护。

回到驿站时，赵三正坐在牢房的小窗前，望着外面的天空，眼神依旧空洞。李恪端着一碗热粥走进去，放在他面前：“先吃点东西吧。”

赵三没有动，只是低声道：“王爷，您别白费力气了。我爹娘和孩子在他们手里，我什么都不会说的。”

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