长安御书房的鎏金铜炉里，龙涎香燃到了尽头，最后一缕青烟袅袅散去，却驱不散满室的凝重。李世民将洛阳世家联名的奏折狠狠摔在案上，宣纸在案角褶皱成团，墨汁顺着“李恪煽动民乱、私通世家”的字迹晕开，像一道道丑陋的黑痕。他盯着跪在下首的崔氏族长，玄色龙袍下的肩膀微微起伏，语气冷得能淬出冰：“崔卿，你口口声声说恪儿私通世家，可有半分实证？安州水渠通水大典遭歹人破坏，人证物证都指向你崔氏，这又如何解释？”

崔氏族长崔弘业额头的冷汗浸湿了官帽系带，却仍强撑着挺直脊背，声音带着刻意的镇定：“陛下明鉴！李恪在安州推行新政，强征世家良田修渠，断我等财路，如今不过是捏造证据嫁祸！那歹人定是被他屈打成招，令牌更是仿造的假货！还请陛下彻查，还世家一个清白！”

“彻查？”李世民冷笑一声，指节叩击案面，发出沉闷的声响，“崔玄暐从安州送来的供词，字字都是歹人亲笔所书，还有你崔氏私兵的腰牌——上面刻着的‘崔氏家卫’四字，难道也是仿造的？”他俯身拿起案上一卷泛黄的纸，扔到崔弘业面前，“还有这个，安州两百户百姓联名的请愿书，字字都在说恪儿的好，说新政的利！你倒说说，这也是他捏造的？”

崔弘业看着请愿书上密密麻麻的指印，脸色瞬间白了几分，嘴唇哆嗦着还想辩解，御书房外突然传来内侍急促的脚步声。“陛下！急事！”内侍捧着一封火漆封口的急报，单膝跪地，“吴王殿下从安州发来急报，说洛阳世家暗中调派三百私兵，已潜入安州境内，目标是学堂里的新政文书，想销毁证据！”

“放肆！”李世民猛地拍案而起，龙椅在地面摩擦出刺耳的声响，“世家竟敢私调私兵，公然对抗朝廷！眼里还有朕，还有国法吗？”他快步走到殿中，目光扫过满朝文武留下的奏疏，最终落在“安州新政”四字上，语气陡然变得斩钉截铁，“传朕旨意！兵部即刻调两千禁军，由秦琼之子秦怀道统领，星夜赶往洛阳，查封崔氏、卢氏等涉案世家，将其族长全部押解长安问罪！安州新政，即日起在全国十三道推广，凡阻挠者，无论官职高低、家世大小，一律以谋逆论处！”

崔弘业听得浑身发抖，瘫倒在地，官帽滚落一旁，露出花白的头发。李世民看着他失魂落魄的模样，心中满是失望——这些世家盘踞地方多年，早已忘了“君为舟，民为水”的道理，只知搜刮民脂民膏，若不严惩，大唐的根基迟早会被他们蛀空。

同一时刻，安州城内的街道上，马蹄声如雷。李恪勒紧缰绳，胯下的枣红马扬起前蹄，发出一声嘶鸣。他望着前方学堂的方向，心中火烧火燎——昨夜暗哨传回消息，洛阳世家的私兵乔装成商贩，已潜入安州，目标正是学堂里存放的新政文书副本。那是他与崔玄暐、柳明远耗时半年整理的心血，记录着水渠修建的技法、赋税改革的细则，若是被毁，各地推广新政便没了依据，之前的努力也将付诸东流。

“王爷，学堂就在前面！”张猛的声音从身后传来，带着急促。李恪抬眼望去，只见学堂的朱漆大门已被撞得摇摇欲坠，十几个蒙面人手持斧头，正疯狂劈砍门板，门板上的“安州学堂”四字已被劈得残缺不全。柳明远带着十几个学子，手持木棍和书本，在门后死死抵住，孩子们的哭喊声与蒙面人的呵斥声混杂在一起，听得人心头发紧。

“跟我冲！”李恪大喝一声，拔出腰间的佩刀，刀身在阳光下泛着冷冽的寒光。他率先冲上前，一刀劈向离门板最近的蒙面人，那人猝不及防，肩上挨了一刀，惨叫着倒在地上。张猛和侍卫们也紧随其后，拔出兵器与蒙面人厮杀——这些侍卫都是随李恪征战过的精锐，刀法娴熟，而蒙面人虽凶悍，却多是世家豢养的打手，没经过正规训练，不过一炷香的功夫，就被全部制服。

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