李恪摇摇头，将江南世家派人刺杀的事，还有郑氏的招供，一五一十地告诉了李世民。

“这些世家，真是胆大包天！”李世民拍了拍案，动作幅度不大，却还是引发了一阵剧烈的咳嗽，他用绢帕捂住嘴，咳了好一会儿才缓过来，绢帕上隐约沾了一丝淡红，“朕已下令，让吏部严查江南道的官员，若有勾结世家、阻挠新政的，一律革职查办，绝不姑息！”

李恪看着父皇苍白的脸和绢帕上的淡红，心中像被针扎一样疼：“父皇，朝政之事可暂缓处理，您的身体要紧。儿臣回来了，以后朝堂事务、新政推行，都由儿臣来多担些，您安心静养。”

李世民看着李恪，眼中闪过一丝复杂的情绪——有欣慰，有担忧，还有一丝不易察觉的犹豫。他沉默片刻，从案上拿起一份奏折，指尖在封皮上轻轻摩挲：“恪儿，你看看这个。”

李恪接过奏折，快速浏览一遍——是支持新政的官员联名上奏，请求立他为太子的奏折，上面密密麻麻签满了名字，从六部尚书到地方刺史，足足有三十余人。他心中一震，连忙将奏折放回案上，语气坚定：“父皇，儿臣无心争夺太子之位。儿臣此次回长安，只想协助您推行新政，守护大唐的安稳，绝无半分觊觎储君之心。”

“朕知道你的心思。”李世民叹了口气，声音里满是疲惫，“可你也看到了，朝堂上的纷争越来越激烈——江南世家怕你查他们的贪腐，关陇贵族怕你动他们的特权，都借着‘兵权’‘嫡庶’生事；太子之位空悬一日，人心就动荡一日。若不尽快定下储君，恐生祸乱。”他顿了顿，目光变得格外郑重，“朕意已决，待过几日，便下旨立你为太子，辅佐朕处理朝政，推行新政。”

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