“臣，愿为陛下执此利刃，披荆斩棘，但求陛下，能做臣最坚实的后盾！”

    他不是在提建议，他是在向皇帝索要一个承诺，一个堵上国运的政治交换。

    赵乾死死地盯着陆渊，他仿佛要看穿这个年轻人的骨髓。良久，他胸中郁结之气一扫而空，化作一声长笑。

    “好！好一个‘不惜一战’！朕就许你这个后盾！”

    皇帝当即转身，回到案前，亲自取过一份空白圣旨，提笔就写。

    “朕命你翰林院修撰陆渊，加‘户部行走’衔，即刻入驻户部，给朕清查全国田亩、税收总账！”

    写罢，他又从腰间解下一块通体温润的金色令牌，抛给陆渊。

    “此乃朕的金牌，凭此牌，可调阅六部九卿任何非涉密档案。谁敢阻拦，先斩后奏！”

    翌日清晨。

    户部衙门前，官吏往来不绝。

    陆渊一身青绿襕衫，手持圣旨与金牌，一步踏入了这座掌管大夏钱袋子的官署。

    户部尚书钱峰，镇北侯陆战的姻亲，领着一众侍郎、主事，早已等候在大堂。他们看着这个年岁不过二十的年轻人，看着他手中的圣旨和金牌，脸上挂着程式化的恭敬，可那份恭敬之下，是藏不住的敌意与轻慢。

    户部官署之内，廊柱漆色暗沉，空气中弥漫着一股陈年墨迹与权力腐朽混合的气味。陆渊的到来，没有激起任何波澜，仿佛他并非手持圣旨金牌的钦差，只是一粒不慎落入陈年米缸的沙子。

    户部尚书钱峰并未亲自出面，接待他的是一个姓孙的主事。此人满脸堆着假笑，将陆渊引至一间偏僻的院落，推开一扇吱呀作响的门。

    “陆大人，您瞧，部里衙署紧张，暂时委屈您在此处办公。”

    屋内，光线昏暗，四壁堆满了发霉的旧账簿，高及房梁，只在中央留出一条狭窄的通道。

    “下官要查阅各省今年的田亩鱼鳞册与税收总账。”陆渊直接开口，无视了这里的环境。

    孙主事搓着手，面露难色。“陆大人，这……真不巧。账目繁多，库房的吏员们正在整理，说是没个十天半月，理不出头绪。”

    “那就要去岁的。”

    “去岁的？”孙主事一拍脑袋，“哎呀，更不巧了！掌管总账库房钥匙的王侍郎，今早告了病假，说是风寒入体，卧床不起了。”

    “那就前年的。”陆渊的声调没有变化。

    “前年的……”孙主事眼珠一转，“前年的账册，前几日清点时发现虫蛀严重，已经封存，等待修补。您是翰林院出身，最是爱惜典籍，想必也不愿看到那些珍贵文书有所损伤吧？”

    陆渊不再问话。他走到那张布满灰尘的桌案后，坐了下来。

    “好，我等。”

    孙主事见他如此“识趣”，脸上的笑容真切了几分，躬身退了出去。

    一天过去，无人问津。

    钱文柏与林铮送来饭食，钱文柏气得在院中来回踱步。“陆兄，他们这是欺人太甚！这哪里-->>是办公，分明是坐牢！我们去找杨相，参他们一本！”