栖凰宫的平静，在午后被打破。

没有通传，没有预警，那抹玄色的身影如同裹挟着外界尚未散尽的寒意，径直踏入殿内。夏静炎来了。

他今日依旧未着龙袍，一身墨色常服，领口袖边用暗金线绣着繁复的云纹，衬得他面容愈发苍白俊美，也愈发显得阴沉难测。他挥手屏退了慌忙跪地的宫人，偌大的殿内，瞬间只剩下他与站在窗边的凤戏阳。

凤戏阳在他踏入殿门的瞬间便已察觉，但她没有立刻转身，依旧背对着他，望着窗外那堵高大的、隔绝了视线的宫墙。直到他的脚步声在身后停下，那无形的压迫感几乎要凝成实质，她才缓缓回过头。

脸上没有惊慌，没有讨好，甚至连最基本的礼节性笑容都欠奉。只有一片近乎淡漠的平静。

“陛下驾临，有何指教？”她开口，声音清冷，如同碎玉投冰。

夏静炎盯着她，那双深邃的眸子里翻涌着各种情绪——审视，不悦，探究，还有一丝被她的平静所激起的、近乎暴戾的兴味。他没有回答她的问题，反而一步步逼近。

他很高，走近时，阴影完全将凤戏阳笼罩。他身上那股凛冽的龙涎香混合着一种独特的、仿佛来自深渊的冷寂气息，强势地侵占了她的呼吸。

“指教？”他重复着这个词，唇角扯出一个没有温度的弧度，“朕来看看，朕的小皇后，是如何在朕的皇宫里，上演一出‘瓮中捉鳖’的好戏。”

他的目光如同冰冷的刀锋，刮过她的脸，她的脖颈，最后落在她纤细的、看似不堪一握的手腕上。“身手不错。反应也够快。看来凤平城，没少在你身上花心思。”他语带嘲讽。

凤戏阳迎着他的目光，毫不退缩：“陛下过奖。不过是些保命的微末伎俩，比不得陛下运筹帷幄。”

“保命？”夏静炎低笑一声，忽然伸手，快如闪电般擒向她的手腕！

凤戏阳瞳孔微缩，几乎是本能地，手腕一翻，指尖如钩，反扣向他手腕的脉门！动作迅捷狠辣，带着军中擒拿的影子。

夏静炎眼中闪过一丝真正的讶异，随即化为更浓的玩味。他手腕巧妙一震，轻易化解了她的反击，反而将她的手腕更紧地攥在掌心。他的手指冰凉有力，像铁箍一样，捏得她骨头生疼。

“微末伎俩？”他凑近她，气息拂过她的耳廓，声音低沉而危险，“你这‘微末伎俩’，怕是凤随歌亲手教的吧？他倒是舍得，把看家本事都教给了你。”

他用力将她往自已身前一带，两人几乎鼻尖相抵。凤戏阳能清晰地看到他眼底那片混乱的、仿佛蕴藏着风暴的荒原。

“告诉朕，”他盯着她的眼睛，一字一句地问，“昨夜那出戏，是你自导自演，用来嫁祸？还是真的有人，迫不及待地想让你死？”

手腕上的疼痛阵阵传来，凤戏阳蹙紧了眉，却没有挣扎。她知道，越是挣扎，这只疯狗只会咬得越紧。她甚至微微扬起下巴，拉近了两人之间本就危险的距离，唇边勾起一抹近乎挑衅的冷笑：

“陛下觉得呢？以陛下之能，难道查不出那刺客的来历？还是说，陛下心里早已有了答案，不过是来向我这个‘棋子’确认一番？”

她顿了一下，目光锐利地回视他：“至于谁想让我死……陛下难道不清楚吗？一个能拿出三城布防图、点名要嫁给你这‘暴君’的夙砂公主，挡了多少人的路，坏了多少人的好事？想让我死的人，只怕比陛下这后宫的女人还多。”

夏静炎眸色骤然一沉，攥着她手腕的力道又加重了几分，几乎能听到骨骼不堪重负的细微声响。他眼底的风暴在凝聚，仿佛下一刻就要将她撕碎。

“牙尖嘴利！”他声音里带上了一丝压抑的怒意，“你以为，凭着这点小聪明，就能在朕的眼皮底下兴风作浪？”

“戏阳不敢兴风作浪。”凤戏阳忍着痛，声音却依旧平稳，“戏阳只是想活下去。而在这锦绣皇宫，想活下去，似乎只能倚仗陛下这棵……最粗的树。”她刻意放缓了语调，带着一种微妙的、近乎蛊惑的意味，“毕竟，只有站在最高处，才能看清脚下的魑魅魍魉，不是吗？陛下。”

夏静炎死死地盯着她，仿佛要将她这副平静表象下的真实灵魂彻底看穿。他从未见过这样的女人。明明脆弱得他一只手就能捏死，却敢一次次地挑衅他，甚至……试图反过来利用他。

这种脱离掌控的感觉，让他极其不悦，却又诡异地带来一种前所未有的刺激。

两人在空旷的大殿中央对峙着，空气紧绷得仿佛随时会断裂。他攥着她的手腕，她仰头与他对视，谁也不肯先退让。