子时的紫宸殿偏殿，与主殿的奢华截然不同。这里陈设简洁，甚至有些空旷，只燃着几盏光线昏黄的宫灯，将人的影子拉得扭曲变形，投在冰冷的墙壁上。空气中弥漫着一股若有若无的、苦涩的药味，混杂着夏静炎身上独有的凛冽气息和一丝未散的酒气。

凤戏阳踏入殿内时，夏静炎正背对着她，站在一扇敞开的窗前，望着外面沉沉的夜色。他依旧穿着那身玄色常服，背影挺拔却透着一股难以说的孤寂与紧绷。听到脚步声，他并未回头。

殿内没有宫人，只有他们两人，以及角落里如同影子般沉默伫立的夜枭。

“臣妾参见陛下。”凤戏阳依礼参拜，声音在空旷的殿内显得格外清晰。

夏静炎缓缓转过身。他的脸色比白天看起来更加苍白，眼底带着浓重的阴影，但那眼神却异常清醒，甚至清醒得有些骇人，仿佛所有的醉意和疯狂都被收敛了起来，只剩下冰冷的、审视的锐利。他目光落在凤戏阳身上，如同鹰隼锁定猎物，带着一种近乎残酷的平静。

“起来。”他声音沙哑，没有什么情绪。

凤戏阳站起身，垂首立在一旁，能清晰地感受到他身上散发出的那种压抑的、危险的气场。她知道，此刻的夏静炎，比任何一次醉酒胡闹时都要难缠。

夏静炎没有立刻说话，只是踱步到一张紫檀木桌旁，桌上放着一个不起眼的黑色小木盒。他拿起那个木盒，在手中把玩着，指尖轻轻摩挲着盒面冰冷的纹路。

“知道这里面是什么吗？”他忽然开口，目光依旧没有离开那个木盒。

凤戏阳心中一紧，谨慎地回答：“臣妾不知。”

夏静炎低笑一声，那笑声在寂静的殿内显得格外阴冷。他打开木盒，里面并非什么奇珍异宝，而是并排放着两颗龙眼大小、颜色暗沉、表面粗糙的药丸。一颗呈灰褐色，另一颗则带着诡异的暗红色纹路。

“这个，”他用指尖点了点那颗灰褐色的药丸，语气平淡得像在介绍一件寻常物件，“叫‘蚀骨’。是朕那好母后，专门用来犒赏她那位‘文韬武略样样精通’的好儿子的。”

凤戏阳瞳孔骤然收缩，猛地抬头看向他。

夏静炎对上她震惊的目光，嘴角勾起一抹扭曲的、充满恶意的笑：“怎么？没想到？你以为夏静石为什么能那么‘乖’，甘愿镇守边关，为朕这‘不成器’的弟弟守住江山？就因为母后从小给他喂了这个。”

他拿起那颗灰褐色的药丸，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，眼神中流露出一种混杂着痛恨和快意的复杂情绪：“每月一粒解药，可保他性命无虞，行动如常。但若逾期不服，或者……心生异志，被母后察觉……”他顿了顿，声音压低，带着一种蛊惑般的危险，“便会毒发，如同万蚁噬心，筋骨寸断，痛不欲生。没有母后手中的独门解药，最多熬上三天，便会浑身溃烂，在极致的痛苦中化为脓血。”

他描述得极其详尽，语气平静，却让凤戏阳听得遍体生寒。她终于明白，为何夏静石那般人物，会甘心屈居人下，原来性命早已被景太后捏在手中！这哪里是母子兄弟，分明是世间最残酷的操控与折磨！

“而这一颗，”夏静炎的指尖移向那颗暗红色纹路的药丸，目光转向凤戏阳，那眼神幽深得如同不见底的寒潭，带着一种令人心悸的试探，“是‘同源’。服用之后，不会立刻发作，但会与‘蚀骨’之毒产生感应。若服毒之人对朕心怀恶念，意图加害，这‘同源’便会引动‘蚀骨’，令其提前尝到毒发的滋味……虽不致命，但那痛苦，足以让最硬的骨头也跪地求饶。”

他拿起那颗暗红色的“同源”，缓缓递到凤戏阳面前，声音带着一种致命的轻柔：“皇后，你说……朕该不该，也请皇兄……尝尝这‘同源’的滋味？或者……”

他的目光紧紧锁住凤戏阳的眼睛，仿佛要透过她的瞳孔，直抵她灵魂深处：“……朕该不该，让你也服下一颗？毕竟，你与皇兄，渊源颇深啊。”

殿内的空气仿佛凝固成了冰块，沉重得让人无法呼吸。灯影摇曳，将夏静炎脸上那阴郁偏执的神情映照得如同鬼魅。

凤戏阳看着眼前那颗暗红色的药丸，心脏几乎要跳出胸腔。她知道，这是最直接的试探，也是最残忍的逼迫。他要她表态，要她在他和夏静石之间，做出最彻底的选择。甚至，他要将她也纳入他的控制之下，用这种最极端的方式，确保她的“忠诚”。

恐惧如同冰冷的蛇，缠绕上她的脊椎。但比恐惧更强烈的，是心头那股翻涌的酸楚和愤怒。为他，也为这扭曲的一切。

她看着夏静炎那双布满血丝、深处却藏着不易察觉的脆弱和不确定的眼睛，忽然明白了。他拿出这毒药，不仅仅是为了控制或试探，更是一种……自毁般的展示。他将自已最不堪、最阴暗的手段暴露在她面前，像是在说：看吧，我就是这样一个人，生活在这样的泥沼里，用着这样肮脏的手段。你怕了吗？你会逃吗？