夙砂的阴云与边境的紧张，似乎被刻意隔绝在了栖凰宫那温暖馨香的宫墙之外。自那个雷雨交融的夜晚后，夏静炎与凤戏阳之间的关系，进入了一种前所未有的亲密状态。并非仅仅是身体上的痴缠，更是一种心照不宣的默契与灵魂相依的贴近。

夏静炎发现，凤戏阳近来很爱对他笑。

不是那种身为皇后必须维持的、端庄得体却带着距离感的浅笑，而是真正的，从眼底眉梢流淌出来的，带着暖意和柔软的笑。有时是他下朝回来，她迎上前，接过他解下的披风时，抬眼对他微微一笑；有时是他批阅奏折至深夜，她端来宵夜，安静坐在一旁陪他，他看着她的侧脸，她会恰好转过头，给他一个清浅却无比真实的笑容；甚至有时，两人只是在内殿各自做着事情，偶然抬头目光相撞，她也会自然而然地弯起唇角。

那笑容，像初春融化的雪水，清凌凌地淌过心尖；又像是暗夜里悄然绽放的优昙，带着惊心动魄的美丽。每一次，都让夏静炎觉得心头像是被最柔软的羽毛轻轻搔过，酥酥麻麻，连带着整日的疲惫与朝堂的钩心斗角，都随之消散。

这日午后，秋阳暖融，两人窝在临窗的软榻上。夏静炎半靠着引枕，手里拿着一卷闲书，却没什么心思看，目光大多流连在身旁正低头认真替他缝制一个新香囊的凤戏阳身上。阳光透过窗棂，在她低垂的睫毛上投下细密的阴影，她神情专注，唇角却无意识地微微上扬着，带着一种宁静的满足。

夏静炎看着看着，心头那股躁动又不安分的暖流再次涌起。他放下书，伸手，用指尖轻轻抬起她的下巴，迫使她看向自已。

凤戏阳抬起眼，眼中带着一丝被打扰的疑惑，随即那疑惑便化为了熟悉的、带着暖意的笑意，清晰地映在他的瞳孔里。

夏静炎的心像是被什么东西狠狠撞了一下，又软又胀。他摩挲着她光滑的下巴，喉结滚动了一下，声音带着自已都未察觉的低哑和一丝难以喻的悸动：“戏阳……”

“嗯？”她微微歪头，笑容不减。

“你最近……”他斟酌着词句，眉头微蹙，像是遇到了一个极其难解的谜题，“为什么老是看着朕笑？”他顿了顿，像是想要准确描述那种感觉，语气甚至带上了一点罕见的委屈和……控诉？“笑得……朕心都化了。”

这直白得近乎笨拙的情话，让凤戏阳先是一怔，随即脸上的笑容更深了些，眼底却飞快地掠过一丝极其复杂难辨的情绪，那情绪太快，快得夏静炎几乎以为自已眼花。

她没有立刻回答，而是放下了手中的针线，转过身，正对着他，双手轻轻捧住他的脸，目光极其认真，仿佛要将他此刻的眉眼牢牢刻进心里。她的指尖微凉，带着一丝不易察觉的颤抖。

然后，她看着他的眼睛，一字一句，清晰地，缓慢地说道：

“因为，以前你说，原来我笑起来这么难看。”

这句话如同晴天霹雳，猛地炸响在夏静炎的耳边。他彻底愣住了，瞳孔骤然收缩，脸上写满了纯粹的、毫不作伪的茫然与困惑。

“朕……何时说过？”他下意识地反问，眉头拧得更紧，努力在记忆中搜寻，却是一片空白。他怎么可能说她笑得难看？他明明爱极了她如今的笑容，每一次看到，都恨不得将世间所有珍宝都捧到她面前，只求她能一直这样对他笑下去。他怎么会……怎么会用“难看”来形容？

然而，就在他懵然不解，试图理清这毫无来由的指控时，他清晰地看到，凤戏阳捧着他脸的手，颤抖得更加厉害。她眼底那强装的笑意如同脆弱的琉璃，瞬间碎裂，取而代之的是一种汹涌而来的、深不见底的悲伤。

下一秒，大颗大颗的泪珠毫无预兆地从她眼眶中滚落，先是无声的，然后便是压抑不住的、破碎的哽咽。她猛地松开了捧着他脸的手，想要别开头，却被他下意识地紧紧抓住。