“别怕。”他低沉的声音在她头顶响起，沉稳如山岳，“庄慎，不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”

“可是，‘影刃’卫队……”凤戏阳抓住他的衣襟，指尖因用力而泛白。

“影刃副统领，屠岸。”夏静炎打断她的担忧，语气笃定，“他的独子，一年前死于慕容家之手，是朕的人助他报了仇，也让他看清了该效忠于谁。”他轻轻拍着她的背，如同安抚受惊的幼兽，“朕已传令屠岸，令其见机行事，或倒戈，或制造混乱。同时，会有一支伪装成商队的精锐暗卫，携朕手令，潜入皇城，听候凤随歌调遣。”

他微微俯身，平视着她盈满水汽的眼睛，一字一句道：“里应，有屠岸掌控局面；外合，有你皇兄雷霆一击。相信朕，也相信凤随歌，他绝非任人宰割之辈。此局，庄慎必死无疑。”

他的眼神太过于坚定，他的布局太过于周密，凤戏阳狂跳的心，竟真的在他的话语和怀抱中，一点点安定下来。她将脸埋在他胸前，用力点了点头。

夙砂王城，夜色浓稠如墨，压抑得让人喘不过气。子时将近，长乐宫周遭寂静无声，唯有巡逻卫队沉重的脚步声规律地响起，却又透着一丝不同寻常的紧绷。

庄慎一身不合时宜的轻甲，罩在他那日渐佝偻的文官躯体上，显得不伦不类。他脸上早已没了平日里的儒雅与伪善，只剩下穷途末路的疯狂与鱼死网破的狠戾。他身后，是数十名眼神凶悍的死士，以及一部分被他以重利或谎蛊惑的“影刃”卫兵。

“时辰已到！随本相攻入长乐宫，控制凤平城！荣华富贵，在此一举！”庄慎嘶哑着嗓子低吼，挥剑前指。

一群人如同暗夜中扑食的豺狼，悄无声息地逼近宫门。

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