时光如水，静静流淌。夏时安与夏时悠八岁了，一个开始显露少年英姿，一个已是亭亭玉立的小淑女，栖凰宫内虽依旧热闹，却少了几分幼时的鸡飞狗跳，多了几分秩序井然的安宁。然而，这份安宁之下，正酝酿着新的生命悸动。

那是一个春深似海的夜晚。栖凰宫内殿，烛火摇曳，映照着相拥而坐的帝后二人。窗外是溶溶月色与馥郁花香，殿内是氤氲的宁神香与彼此交融的呼吸。

夏静炎刚批阅完最后一份奏章，眉宇间带着一丝疲惫，却在对上凤戏阳温柔目光时瞬间化去。她正就着灯烛，为他缝补一件常服袖口细微的磨损，针脚细密均匀，一如她打理这宫闱，细致入微。

“这些琐事让衣局去做便是，何须你亲自动手。”夏静炎握住她忙碌的手，指尖摩挲着她纤细的指节，语气带着不赞同，更多的是心疼。

凤戏阳抬头，莞尔一笑：“不过是几针功夫。你日日操劳国事，我能为你做的不多，这点心意，衣局替代不了。”她放下针线，反手与他十指相扣，依偎进他怀里，“孩子们都睡了，这时辰，倒让我想起刚入宫那会儿。”

那时，他们之间还隔着试探与权衡，每一步都如履薄冰。谁能想到，历经风雨，如今能享有这般寻常夫妻的静谧相守。

夏静炎将她搂紧，下颌轻蹭着她的发顶，声音低沉而充满磁性：“想起什么？想起朕在清风馆如何‘刁难’你？还是想起你胆大包天，敢跟朕谈条件？”

凤戏阳在他怀里轻笑，指尖无意识地划着他衣襟上的龙纹：“都想起来了。想起阿炎当初冷着脸，心里却比谁都软。想起……我们一路走来，竟已有这么多年。”她的声音渐渐低柔，带着一丝不易察觉的缱绻。

夏静炎心中一动，低头看她。烛光下，她容颜依旧娇美，岁月似乎格外厚待她，只添了成熟的风韵，不见沧桑。那双明亮的眼眸中，倒映着他的身影，盛满了无需说的深情与信赖。他心中最柔软的地方被触动，低头，吻轻轻落在她的眉心，然后是鼻尖，最后，覆上那柔软的双唇。

这是一个极尽温柔缠绵的吻，不带任何侵略性，只有浓得化不开的眷恋与珍视。彼此的气息交融，仿佛要将对方融入自已的骨血之中。一室静谧，唯有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声，和着两人逐渐同步的心跳。

衣衫不知何时滑落，帐幔轻垂，遮住一室春光。他的动作比以往任何时候都要轻柔小心，每一个触碰都充满了爱怜。凤戏阳能清晰地感受到他克制下的汹涌情潮，以及那份深植于灵魂的占有与守护。在这情浓之时，她恍惚想起，似乎错过了什么…是了，她的月信，迟了有几日了。

这个念头只是一闪而过，很快便被更强烈的感官浪潮淹没。她闭上眼，全心全意地回应着他，在这个孕育着无限生机与希望的春夜里，与他们血脉相连的第三个孩子，悄然降临。

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数日后，当太医确诊皇后娘娘再度有喜时，整个皇宫都笼罩在巨大的喜悦之中。相较于怀双胎时的辛苦波折，凤戏阳这一次的孕程显得顺遂许多。孕吐轻微，食欲尚可，除了日渐隆起的腹部，她行动依旧从容，气色红润，仿佛被上天格外眷顾。

然而，夏静炎的紧张程度却与她的轻松形成了鲜明对比。

许是经历了上一次孕产的惊险，尤其是骊山宫变当夜的早产，夏静炎心有余悸。他几乎将所有的朝政事务都推给了内阁，除非是关乎国本的重大决策需要他最终定夺，否则他绝不肯离开栖凰宫半步。奏折被直接送到寝殿外间，他就在那里批阅，随时能听到内殿的动静。

他亲自过问皇后的每一餐膳食，盯着她按时服用安胎药，连她多走几步路，他都要蹙眉，恨不得将她时时抱在怀里才好。夜间，他更是浅眠，她稍有翻动，他便立刻惊醒，柔声询问是否不适。

凤戏阳看着他这般如临大敌的模样，又是好笑又是心疼。“阿炎，我真的没事，这次比怀安儿和悠悠时轻松多了。您不必如此。”

“不行，”夏静炎打断她，态度是罕见的固执，他握住她的手，眼神深邃，“戏阳，朕不能再承受任何一点可能失去你的风险。上一次……”他没有说下去，但眸中一闪而逝的后怕让凤戏阳明白了所有。她不再多，只是更紧地回握他的手，用行动告诉他，她在，他们都在。

已渐懂事的时安和时悠，也迅速进入了新的角色，成了母后身边的“小监工”。

时悠不知从哪里找来一本医书，有模有样地学着太医请脉的样子，用小小的手指虚搭在凤戏阳腕上，然后一本正经地蹙着眉，奶声奶气却极力模仿着老成持重的语调叮嘱：“母后，脉象……嗯，平稳。但仍需静养，勿要劳神，忧思过甚则伤胎元。”那认真的小模样，常常逗得凤戏阳和夏静炎忍俊不禁。

时安则拍着自已已经开始结实的小胸脯，豪气干云地保证：“母后放心！有儿臣在，谁也不敢来打扰您！儿臣会保护好妹妹的！”他单方面认定母后怀的是个妹妹，并且已经开始规划如何带妹妹骑马射箭，把她也培养成舅母那样的巾帼英雄，完全没考虑过另一种可能性。

这份弥漫在栖凰宫的、因新生命降临而愈发浓厚的温馨与守护，却未能完全隔绝前朝一丝不和谐的杂音。

就在凤戏阳孕期将近七个月，身形已十分明显时，一份来自礼部某位年老迂腐侍郎的奏折，被小心翼翼地呈到了夏静炎面前。奏折用语含蓄，先是恭贺皇后有喜，社稷之福，随后笔锋一转，提及“中宫有妊，宜极致静养，然皇子公主教养亦不可疏忽，况皇嗣单薄，为江山万年计”，隐晦地重提选秀纳妃、充盈后宫之事，美其名曰“为陛下分忧，为皇后减负，为皇室开枝散叶”。

那日恰逢大朝会。当内侍颤声念出奏折中相关段落时，满殿文武皆屏住了呼吸，偷偷觑向上首的帝王。

夏静炎面上的温和瞬间冻结，周身散发出骇人的低气压。他甚至没有听完，猛地一把从内侍手中夺过奏折，看也不看，狠狠掷于玉阶之下！纸张散落的声音在寂静的大殿中格外刺耳。

“朕的家事，”他缓缓起身，目光如淬了寒冰的利刃，扫过下方噤若寒蝉的群臣，最终定格在那位面色惨白、浑身发抖的老臣身上，声音不高，却字字如惊雷，炸响在每个人心头，“何时轮到外臣来指手画脚！”

他一步步走下御座，龙袍下摆拂过散落的奏折，如同踏在所有人的心尖上。

“皇后为朕生儿育女，与朕同经生死，治理宫闱，和睦两国，功在社稷，德泽万民！尔等在此妄，是以为何？”他的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的杀意，“是觉得朕近年来脾性好了，刀锋不利了，斩不得人了是吗？”

那老臣早已瘫软在地，涕泪横流，连连叩首求饶。夏静炎看都未看他一眼，只对殿前侍卫冰冷下令：“拖出去，革职查办！若有再敢妄议后宫、离间朕与皇后者，犹如此奏！”他一脚踏在散落的纸张上，决绝的背影宣告着此事毫无转圜余地。