凤戏阳的哭声渐渐低了下去，化作压抑的抽噎，在他怀中细微地颤抖。夏静炎没有松开她，反而将她拥得更紧，那力道几乎要将她嵌入自已的胸膛。他宽厚的手掌一遍遍，带着前所未有的笨拙和珍视，轻抚着她瘦削的脊背，试图驱散那从灵魂深处透出的寒意。

庭院的寂静被她的哭泣和两人紊乱的呼吸打破，月光流淌在他们身上，仿佛在为这场跨越生死的坦白作证。

良久，凤戏阳才从他怀中微微抬起头，泪眼朦胧间，看到他紧绷的下颌线和那双深眸中翻涌的她从未见过的复杂情绪，震怒、心痛、悔恨，还有一种近乎毁灭性的后怕。

“阿炎”她声音沙哑，带着哭过后的脆弱，“你信我吗？信这……荒诞之事？”

夏静炎低下头，目光牢牢锁住她，那眼神深邃得如同漩涡，几乎要将她的灵魂也吸入其中。他没有立刻回答，而是抬起手，用指腹极其轻柔地，一点点拭去她脸上未干的泪痕，动作小心翼翼，仿佛在对待一件稀世珍宝。

“疼吗？”他哑声问，指腹最终停留在她的小腹上，隔着衣料，那里平坦而温暖，孕育过他们此世的骨肉。但他问的，显然是前世，那被利刃贯穿、夺走他们孩子和她性命的剧痛。

凤戏阳的眼泪再次涌了上来，她用力地点了点头，哽咽道：“疼，好疼，那里疼，心更疼，看着你倒下，看着你为了我向他……那一刻，比刀割更疼千倍万倍……”

夏静炎的喉结剧烈地滚动了一下，眼中瞬间弥漫开一片猩红的血丝和骇人的戾气。他闭了闭眼，再睁开时，那里面只剩下一种沉淀下来的、无比沉重的决心。

他捧起她的脸，迫使她看着自已的眼睛，一字一句，声音不高，却带着斩钉截铁、撼动人心的力量，如同最庄重的誓，响彻在这月下庭院：

“那一世，是朕无用，未能护你周全，让你受尽屈辱，尝尽苦楚，最终眼睁睁看你殒命于奸人之手。”他的声音里带着刻入骨髓的自责和痛楚，“这一世……”

他顿了顿，目光如同最炽烈的火焰，又如同最深邃的海洋，将她完全包裹：

“这一世，朕的命，朕的江山，朕所拥有的一切，都是你的盔甲。”

“戏阳，你听清楚了。”他的拇指摩挲着她的脸颊，语气是前所未有的郑重与温柔交织，“从此刻起，只要朕活着一日，这世间便无人能再伤你分毫，无人能再让你落一滴泪。你所惧的，朕为你荡平，你所恨的，朕为你铲除，你想守护的，便是朕毕生所愿。朕的胸膛，是你永世的壁垒，朕的天下，是你最安稳的归宿。你不再是一个人面对那些噩梦，你的恐惧，你的仇恨，你的所有，都有朕与你一同承担。”

凤戏阳怔怔地看着他，听着他这比任何情话都更动人心魄的誓。那不是帝王对妃嫔的恩宠，那是一个男人，对自已失而复得、跨越了生死界限的爱人，最彻底的交托与守护。他将他的生命和他的江山，都化作了守护她的武器和城池。

心口那积压了两世的冰雪，在这一刻，被这滚烫的誓彻底融化，化作汹涌的热流，冲刷着她的四肢百骸。她再次投入他的怀抱，紧紧环住他精壮的腰身，将脸深深埋入他的颈窝，汲取着那令人安心的、独属于他的气息。

“阿炎……”她唤着他的名字，带着全然的依赖和哽咽，“我不怕了…有你在，我什么都不怕了。”

夏静炎收拢手臂，将她稳稳地抱在怀中，然后俯身，将她打横抱起。凤戏阳轻呼一声，下意识地揽住他的脖颈。他抱着她，步履稳健地走进栖凰宫内殿，挥退了所有见状惊愕又欣喜、匆忙垂首避让的宫人。