暮色四合，栖凰宫内早已掌灯，暖黄色的光晕驱散了冬日的寒意，将内殿映照得温馨而静谧。不同于宣政殿的庄严肃穆，也不同于御书房的沉凝专注，这里的气氛，更多了几分寻常人家的松快与暖意。

一张铺着软绒的紫檀木圆桌旁，围坐着锦绣王朝最尊贵的四口之家。这并非正式的御膳，而是帝后与儿女雷打不动的晚膳后闲暇时光。桌上摆着时令鲜果和几样精致的点心，一壶温度刚好的牛乳，还有一壶夏静炎惯喝的清茶。

“今日，有一事，朕与你们母后想听听安儿和悠儿的想法。”夏静炎端起茶杯，吹了吹浮沫，语气随意得像是在谈论窗外的天气，而非军国大事。他登基以来，尤其在孩子们渐长后，便有意识地在这样的家庭时刻，引入一些朝堂议题的简化版，引导他们思考。

凤戏阳坐在他身侧，含笑看着一双儿女，柔声道：“是啊，父皇和母后想看看，我们的安儿和悠儿，会怎么想。”

夏时悠立刻放下了手中捏着的一块梅花糕，坐直了小身子，黑亮的眸子专注地看向父皇。而夏时安，正努力跟一块酥酪较劲，闻也抬起头，腮帮子还鼓鼓的，含糊地问：“父皇，什么事呀？”

夏静炎放下茶杯，用尽量浅显的语说道：“西域那边，一个叫‘乌孙’的国家，派了使臣，带着许多骆驼、宝石和漂亮的毯子，走了很远的路来到我们锦绣。他们说，非常仰慕我们锦绣的繁华强大，希望以后能每年都来朝拜，送上他们的礼物，并且希望我们锦绣也能允许他们的商人，来和我们做生意。”

他顿了顿，看着两个孩子：“你们觉得，我们该接受他们的朝贡和通商的请求吗？”

时安一听“骆驼”、“宝石”，眼睛先亮了一下，但听到后面，小眉头就皱了起来，他咽下嘴里的酥酪，抢着说道：“他们送好东西来，为什么不要？而且他们的商人来了，是不是也会有好多好玩的新奇东西？”他思维直接，倾向于接受。

凤戏阳温柔地摸了摸儿子的头：“安儿觉得接受好，那如果接受了，我们需要做些什么呢？”

时安想了想，挥舞着小拳头：“我们要更厉害！让他们知道我们锦绣是最强的！这样他们才不敢耍花样！”他的思路带着武将般的直接和崇尚实力。

夏静炎眼中闪过一丝笑意，点了点头，不置可否，目光转向一直安静聆听的女儿：“悠儿呢？你怎么想？”

时悠没有立刻回答，她微微蹙着秀气的小眉头，似乎在很认真地思考。她想起父皇书架上那本厚厚的、绘有西域诸国风物的图册，想起母后给她讲过的关于丝绸之路的故事。

“父皇，”她声音软糯，却条理清晰，“您说他们仰慕我们，所以来朝贡。那…他们是真心仰慕，还是害怕我们呢？”她提出了第一个问题，一个关乎动机的本质问题。

夏静炎和凤戏阳对视一眼，都有些意外。他们没想到女儿会从这个角度切入。

时悠继续思考着，小手无意识地捏着衣角：“如果他们是因为害怕才来，那我们接受了，他们会不会表面恭敬，心里却藏着不好的想法？就像哥哥有时候为了多吃一块糖，会故意说我的画好看一样？”她用了一个孩子世界里的“策略”来类比。

时安立刻抗议：“我才没有！”