沈清盯着那堆旧档看了半晌，随手抽出最底下一本。

封面都磨掉了角，上面写着“应天府卷宗·洪武八年”。

翻开泛黄的纸页，墨迹都有些晕开了。

里面记着桩案子：应天府学政周衡举报江宁县丞王顺，说他每月都向县学的秀才勒索“笔墨钱”，少则五两，多则十两，不给就故意刁难，扣着廪膳不发。

可卷宗后面的批语写着“证据不足，暂搁”。

沈清挑了挑眉，脑子里的档案库自动跳出王顺的资料：这家伙是胡惟庸的远房表亲，靠着关系才坐上县丞的位置，贪得无厌，不光勒索秀才，连地方商户都敢伸手。

“证据不足？”

沈清嗤笑一声，把卷宗往案几上一拍，“在咱们那儿，叫‘零口供定罪’，证据链够了就行。”

旁边的御史听见动静，探头看了一眼，见是这桩旧案，撇撇嘴：“沈御史还真看起这个了？这案子早就黄了，周学政拿不出实据，王县丞一口咬定是诬陷，最后只能不了了之。”

“拿不出实据，不代表没罪。”

沈清没抬头，手指在卷宗上敲着，“走，跟我去趟县学。”

那御史赶紧摆手：“我可不去，王县丞跟张大人走得近，掺和这事儿没好果子吃。”

沈清也不勉强，自己揣着卷宗就出了都察院。

他知道，这种时候没人愿意跟他站一队，只能自己干。

应天府县学在夫子庙旁边，一进门就听见朗朗书声。

周衡正在给秀才们讲课，见沈清来了，愣了一下，赶紧迎出来：“沈御史？您怎么来了？”

“周学政，我来问你去年举报王顺的案子。”

沈清开门见山，“那些被勒索的秀才，现在还在吗？”

周衡叹了口气，往四周看了看，压低声音：“在是在，可谁敢说啊？王顺上个月还让人传话，说谁敢再提这事儿，就让谁乡试过不了。”

“我保他们没事。”

沈清拿出随身携带的纸笔，“你把人叫来，我问问情况。”

周衡犹豫了半天，还是去叫了三个胆子大点的秀才。

三个年轻人进来时还哆哆嗦嗦的，站在那儿手脚都不知道往哪放。

“别怕，我是都察院的御史，专门查贪腐的。”

沈清给他们倒了茶，“你们只管说实话，王顺是怎么勒索你们的？每次多少银子？在哪交的？谁经手的？”

一个戴方巾的秀才壮着胆子说：“每月初三，他表兄李三就来县学门口的茶馆，我们得把银子给他上个月我没给，廪膳就被扣了半个月。”

“对！”另一个补充道，“我娘病了没钱给，他就故意在课堂上挑我错处，说我文章写得狗屁不通，还罚我抄《论语》一百遍！”

沈清一边听一边记，字迹虽然用的是毛笔，可格式却像现代的询问笔录：时间、地点、人物、事件，一条条列得清清楚楚。

“李三每次都亲自来？”

沈清追问，“他有没有说这钱是王顺要的？”

“说了！”第三个秀才急道，“他说‘我家表弟公务繁忙，这点小钱就由我代收’，那语气嚣张得很！”

沈清把笔录递给他们：“你们看看，是不是这么回事，是就按个手印。”

三个秀才看完，咬着牙按了手印。

他们早就受够了王顺的气，这会儿见御史出面，也豁出去了。

从县学出来，沈清直奔江宁县衙。他没去找王顺，而是绕到后院的杂役房，找到管采买的老仆。

“老人家，我是都察院的，想看看县丞大人这半年的采买账。”

沈清拿出块碎银子递过去，“麻烦您了。”

老仆掂了掂银子，眉开眼笑：“好说好说，账册都在这儿呢。”

沈清翻看着账册，眼睛越来越亮。>br>王顺家的采买记录简直离谱：上个月买了两匹上等云锦，花了三十两；前个月买了一坛子陈年女儿红，十二两；就连家仆买的肉菜，都比市价贵三成。