很快，来到桃枝居所，她推开厢房的门，“今日这事来得蹊跷，沈大人好端端的怎会中毒？”

“确实。”宁安澜立刻附和她的话。

屋内飘着淡淡的沉水香，宁安澜看见妆台上摆着半盏冷茶。

她挨着床沿坐下，轻咬下唇，斟酌着词句，“姐姐方才为何要帮我？”

桃枝正往茶壶里添热水，蒸腾的雾气模糊了她的侧脸：“咱们同在慈宁宫当差，本就该互相照应。”

宁安澜低声道：“今日若不是姐姐相助，我怕是难逃一劫。”

她抬起眼，烛光在眸中映出细碎的光，“这份恩情，我记在心里了。”

无论桃枝帮她出自何目的，都无所谓。

桃枝斟茶的手微微一顿，茶汤在杯中荡起一圈涟漪。

她将茶盏推到宁安澜面前，忽然笑了：“说什么恩情不恩情的，宫里的人啊都深陷泥沼，若能拉拔别人一把，我不会吝啬那点善心。”

桃枝莞尔笑道，，在她身边落座，身上淡淡的桂花头油香气飘过来，“安澜，在这深宫里，咱们这些做奴婢的若再不互相帮衬，还有谁会多看我们一眼？”

窗外传来巡夜太监的梆子声，三更天了。

“姐姐说的是。”她放下茶盏，声音轻却坚定，“日后姐姐若有需要帮忙的，尽管开口。”

桃枝眼中闪过一丝复杂的情绪，很快又掩在垂落的睫毛下。

她起身从柜子里取出个绣囊：“这个给你。”

宁安澜接过，沉甸甸的触感让她一怔。

解开系带，里面竟是几块碎银和一支素银簪子。

“姐姐这是”

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