残雪在宫墙根下融成细流，映着檐角的铜铃晃出细碎的光。

柳玉娘跟着青黛穿过第三重月亮门时，靴底踩在青石板上的声响忽然变了——先前在内院分班时，脚下的冻土总发出“咯吱”的脆响，此刻换了软底锦鞋，步子便轻得像踩在云絮上，连自己的心跳都听得格外分明。

她仍记着半个时辰前的光景。张管事攥着名册的手忽然顿住，目光在她脸上打了个转，藤条往旁边一扬：“你，柳玉娘是吧？出列。”

周围姑娘们的呼吸霎时停了，几十双眼睛齐刷刷扎过来，有惊羡，有不甘，还有人偷偷往她破旧的袄裙上啐了口。

玉娘缩着脖子往前走，听见张管事压低了声线，语气里带着她从未听过的谨慎：“那位在前殿瞧着了，说你这丫头看着还算顺眼，去昭信殿伺候曹夫人吧。”

“那位”是谁，张管事没说，可她揣着怦怦乱跳的心，忽然想起昨夜的佛堂。

那时她只当是惊弓之鸟撞见了幻影，万万没想到，竟是这位贵人一句话，把她从泥泞里捞了出来。

“傻站着做什么？”青黛的声音拉回她的神思，指尖替她理了理歪斜的鬓发，“曹夫人最是和气，可殿里的规矩半点含糊不得，进了门要垂眸，回话要轻声，主子不问，不可多嘴。”

说话间已到了昭信殿的丹墀下。朱红殿门敞着，暖融融的香气混着笑语漫出来，是上好的檀香裹着蜜饯的甜。

玉娘赶紧垂下眼，盯着门槛上雕刻的缠枝莲，听见青黛对着里面福了福身：“夫人，新来的丫头带来了。”

“让她进来吧。”殿内传来妇人的声音，像浸在温汤里的玉，软得能化开这殿外的冰雪。