舰桥内灯光被调至最低，只有控制台屏幕散发的微光映照着众人凝重的面孔。引擎以远低于标准的功率运行，尽可能减少能量辐射。隐匿系统全开，舰体表面的光学迷彩与背景的扭曲光影努力融合。每个人都屏息凝神，感受着窗外那令人心悸的宇宙级灾难前奏。

“导航系统受到严重干扰，常规星图已失效百分之七十。只能依靠定星盘和纪姑娘的灵觉指引。”禹辰的声音带着压抑的紧张，他双手虚按在悬浮于身前的定星盘上，盘体光芒明灭不定，指针颤抖着指向一个方向。裂纹在之前的冒险中又加深了些许，每一次空间结构的剧烈变动都让他脸色更白一分。

王越泽面前的主屏幕上，数据流如同失控的瀑布般疯狂滚动。“背景邪能辐射水平持续飙升，已超过安全阈值三百倍。能量乱流强度是之前的五倍以上。探测到多个高强度能量源，疑似崩解中的烬炎遗迹或自然天体，但都被邪能浸染，极不稳定。”他快速过滤着无用信息，试图找出相对安全的路径，“前方发现大规模空间褶皱区，像一堵无形的墙，绕过去需要多花至少十个标准时。”

郁尧站在舰桥中央，目光穿透舷窗，落在那些不断生成又毁灭的邪能湍流上。他的手指无意识地轻轻敲击着扶手，发出几不可闻的嗒嗒声。身体的旧伤在如此高强度的精神压力和环境辐射下隐隐作痛，但他的意志如同经过淬火的精钢，没有丝毫动摇。“时间不等人。阿泽，计算直接穿越褶皱区的风险。禹辰，寻找褶皱中最薄弱的‘间隙’。怜淮，你的感应如何？”

纪怜淮闭目凝神，眉心那道混沌色的印记散发着微光。她并非用眼睛去看，而是用心印之力去“感受”这片混乱空域中能量的流动与韵律。与三块寂静法典残卷的深度共鸣，让她对这种极端负面能量有了更独特的感知方式。片刻后，她缓缓睁开眼，指向星图上一个不断变幻形状的能量漩涡侧面：“那里……能量的‘流速’相对平缓，虽然混乱，但内部结构有一丝奇异的‘规律性’，像是……被某种更大的力量强行约束出的通道。顺着它，或许能更快接近核心区域，但……通道尽头的气息，非常黑暗和痛苦。”

玄尘子静立一旁，拂尘搭在臂弯，闻微微颔首：“非常之局，当行非常之法。怜淮姑娘所感，与贫道推演不谋而合。此通道，恐是仪式能量外泄自然形成，或是墨影有意引导，欲将外来者引入陷阱。然危机并存，亦是捷径。”他的目光扫过窗外那地狱般的景象，眼中闪过一丝难以察觉的复杂神色，似有追忆，似有叹息。

“就走这条通道。”郁尧当机立断，“全员最高戒备。阿泽，持续扫描通道内部能量变化。禹辰，稳定空间感知，预警任何结构突变。怜淮，随时感应通道尽头的动向。玄尘子先生，请您准备应对可能的精神冲击和邪能陷阱。”

“影梭号”调整方向，如同逆流而上的游鱼，小心翼翼地驶入了那条由邪能湍流构成的、极不稳定的通道。一进入其中，环境瞬间恶化。舷窗外不再是破碎的星空，而是如同万花筒般扭曲旋转的暗红色光带，无数痛苦扭曲的面孔和破碎的记忆碎片在光带中沉浮闪烁，发出直刺灵魂的无声哀嚎。舰体护盾发出剧烈的嗡鸣，能量读数急剧波动。

“精神污染强度指数级增长！启动最高级别灵能过滤屏障！”王越泽急声喊道。一层柔和的清光从舰体内部升起，与玄尘子提前布下的静心法阵共鸣，勉强抵御着那无孔不入的负面情绪冲击。但即便如此，众人依旧感到心烦意乱，脑海中不时闪过各种绝望悲观的念头。

通道内并非一帆风顺。不时有巨大的、由凝固邪能构成的“暗礁”突兀出现，需要禹辰精准预警和舵手高超技术才能规避。更有一些区域，空间结构极其脆弱，仿佛随时会塌陷成黑洞，需要郁尧凭借经验和直觉做出瞬间判断，指挥舰船险之又险地穿过。

在这个过程中，纪怜淮的作用愈发凸显。她不仅能提前预警能量乱流的汇聚点，更能通过心印之力，隐隐“安抚”通道中那些相对不那么狂暴的能量流，为“影梭号”创造出一丝丝喘息的空间。她对痛苦能量的理解在实战中不断加深，开始能分辨出其中属于烬炎文明毁灭的“集体之痛”、被邪神奴役的“扭曲之痛”、以及墨影仪式散发出的那种充满野心与亵渎的“狂热之痛”。

玄尘子也多次出手，他以精妙的道法，或是暂时固化一段脆弱的空间，或是打散一股即将形成的邪能漩涡，其对能量本质的理解和操控力，令王越泽等科技侧成员叹为观止。但郁尧注意到，玄尘子在施展某些古老法诀时，使用的灵文手势和能量波动，与通道墙壁上偶尔闪过的、属于烬炎文明的古老符文印记，有着惊人的相似之处。这位天机城长者与烬炎文明之间的渊源，似乎比他自己承认的要深得多。

经过数小时提心吊胆的航行，通道前方终于出现了变化。暗红色的光流逐渐汇聚，指向一个巨大的、如同心脏般搏动着的黑暗入口。入口处散发着令人窒息的威压和浓郁的痛苦气息，那里就是通道的尽头，也是“痛苦熔炉”的外围区域！

“减速！隐蔽接近！”郁尧低声下令。

“影梭号”将引擎功率降至最低，如同幽灵般缓缓滑向那黑暗入口。靠近之后，众人才能看清，那并非单纯的洞口，而是一个巨大无比的、由无数扭曲金属和苍白骨骼构筑而成的环形结构，结构表面刻满了亵渎的符文，正中央是一个缓缓旋转的、深不见底的黑暗漩涡。漩涡周围，漂浮着数以千计、形态各异的墟骸守卫，它们比之前在寂灭殿堂遇到的更加凝实、更加狰狞，眼中燃烧着纯粹的毁灭火焰，如同最忠诚的看门犬，环绕着熔炉入口巡逻。

“入口守卫森严，强行突破必然惊动墨影。”王越泽分析着扫描数据，“入口有强大的能量屏障，常规手段难以悄无声息地突破。”

“屏障的能量波动……与寂静法典残卷有微弱的排斥反应。”纪怜淮忽然开口，她怀中的法典残卷正散发着更加明亮的白光，“或许……我可以尝试用残卷的力量，模拟出一种与屏障同源但更高阶的‘秩序’波动，暂时在屏障上打开一个微小的、不易察觉的缺口。”

“需要多久？风险多大？”郁尧问道。

“需要时间共鸣……缺口可能只能维持很短时间，而且可能会引起屏障的细微波动，有被发现的可能。”纪怜淮估算着。

“值得一试。”玄尘子接口道，“老夫可在一旁护法，并施法掩盖能量波动。趁此机会，禹辰小友需精准计算出缺口出现的位置和时机，舵手需以最高精度操控舰船穿越。”

方案确定，众人立刻行动。纪怜淮盘膝坐下，将心神完全沉入与法典残卷的共鸣中。玄尘子在她身旁布下一个小型隐匿法阵，拂尘轻挥，道道清光融入周围空间，试图扭曲和吸收可能外泄的能量信号。禹辰全神贯注于定星盘，计算着空间坐标。郁尧和王越泽则紧张地监控着外围守卫的动向和屏障的能量变化。

时间一分一秒过去，气氛紧张得如同拉满的弓弦。终于，纪怜淮周身白光一闪，她双手虚引，一道凝练的秩序光束从法典残卷中射出，精准地点在熔炉入口屏障的某一点上！

屏障如同水面般荡漾起细微的涟漪，一个仅容舰船通过的、极不稳定的微小缺口悄然出现！

“就是现在！”禹辰低喝。

舵手早已准备就绪，“影梭号”引擎瞬间爆发出精准的脉冲，舰体如同游鱼般，以毫厘之差，悄无声息地滑入了那转瞬即逝的缺口！

就在舰尾没入缺口的刹那，缺口迅速弥合。几乎在同时，入口附近巡逻的几个高阶墟骸守卫似乎察觉到了什么，疑惑地转头望向屏障方向，但那股细微的波动已被玄尘子的法术掩盖过去，它们巡视片刻，未发现异常，又恢复了巡逻。

“影梭号”成功潜入痛苦熔炉外围！

然而，舰桥内的众人还来不及松一口气，就被眼前的景象震撼得说不出话来。

熔炉内部，并非想象中的封闭空间，而是一个广阔无垠、光线昏暗的异度领域。天空是暗红色的，如同凝固的血液，没有日月星辰，只有无数痛苦扭曲的灵魂光点如同雪花般飘落、消融。脚下是望不到边际的、由黑色琉璃般物质铺就的平原，平原上矗立着无数巨大的、如同活体器官般的暗红肉柱，肉柱表面血管虬结，搏动着，将精炼过的痛苦能量通过粗大的管道输送到领域深处。空气中弥漫着浓得化不开的绝望气息和一种类似焚香与腐败混合的甜腻怪味，更令人心悸的是，一种低沉而宏大的、仿佛亿万生灵哀嚎合成的诵经声，从领域深处隐隐传来，直灌脑海。

这里，就是墨影进行终极仪式的场所，痛苦熔炉的内部。

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