但是这样的念头，是万万不能说出口的。

满朝文武，举国上下，谁不明白？中宫必须尽快诞下皇嗣，这是关乎国本的大事。若有半分质疑，便是自寻死路——就像此刻，我的伯父镇北侯正一步步迈向断头台，而这一切，不过是因为他说了不该说的话。

在这深宫之中，最要紧的是学会装糊涂。再残酷的真相，也要用锦绣华服包裹；再血腥的杀戮，也要用丝竹管乐遮掩。我们这些活在宫墙里的人，最擅长的就是把刀光剑影，都化作觥筹交错间的谈笑风生。

伯父缓步来到刑台中央，晨光为他镀上一层惨淡的金边。我站得太远了，拼命竖起耳朵，想听清伯父说些什么，耳边却只有风声的呜咽。

我死死盯着御座上的圣上，等待他开口赦免我的伯父。

那个站在刑台上的男人，曾经与圣上在御苑比箭，在校场切磋，在无数个宫宴上把酒欢。他们是总角之交，是患难与共的兄弟。

我想，圣上定是要借此公开警醒众人，待最后一刻，必会开恩赦免——我如此坚信着，甚至已经开始盘算稍后早膳要用些什么。

伯父转身面向监刑官，缓缓屈膝跪在刑台之上。他双手合十，向着北方深深一拜，而后将额头贴在冰冷的檀木刑柱上。我怔怔地望着他——那木柱被打磨得油亮，不知浸透过多少人的泪水与鲜血。

初春的风裹胁着护城河的水汽拂面而来，檐角铜铃在风中叮当作响。恍惚间，我竟生出几分错觉，仿佛这不过是一场精心排演的大戏。

直到看见伯父将脖颈置于铡刀之下，刽子手默然举起寒光凛凛的鬼头刀，这般荒诞而真实的景象，才让我猛然惊醒。

刽子手高举鬼头刀的那一刻，我不由自主望向御座。圣上纹丝不动，鎏金扶手被他攥得发白。

伯父已然俯首就刑，双臂大张如展翅之鹰。这是行刑的信号。我再次急切地望向圣上——按礼制，此刻他该起身赦免了。可那袭明黄龙袍依旧稳坐如山，俊美的面容凝着寒霜。

突然，刑鼓骤歇。三声闷响接踵而至——咔嚓、咔嚓、咔嚓——像极了府中厨娘劈柴的声响。待我回过神来，伯父的头颅已在稻草堆中翻滚，颈腔里喷出的鲜血溅红了刑台三丈。

刽子手摘下黑布面罩，抓起伯父的发髻高高举起。那颗头颅面色青紫，却诡异地咧着嘴，仿佛在对着满朝文武露出最后的讥笑。

圣上终于缓缓起身，这时，我还天真地以为：糟了，这下子乱套了，他定是忘了及时出阻止了。

但我错了——他并非忘记阻止，而是刻意为之。

那袭明黄龙袍在晨光中格外刺目，他就是要让满朝文武亲眼看着，看着这个曾经与他同饮同乐的重臣身首异处。

他要让所有人知道——

这天下，只能有一个王。

而这天下，终将会有他的皇子降世。

但凡有人敢对此事置喙半句——

那刑台上的血迹未干，便是最好的答案。

而我，站在人群中，忽然意识到一件事：

我不能再天真下去了。

……

三艘官船沿着御河缓缓驶回皇城，船队所过之处，带动旗帜飘扬，河岸两边的百姓纷纷跪拜。我坐在第二艘画舫中，这是后宫嫔妃们的座船。

我的母亲坐在我的旁边，倚着雕花窗边，漫不经心地瞥了我一眼：\"晴儿，脸色这般苍白，可是身子不适？\"

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