子时已过，月亮躲进了厚重的云层里，只有几缕清冷的辉光从云隙间漏下，将宫城深处的亭台楼阁勾勒出深浅不一的轮廓。

假山背后的阴影里，寒气比别处更重，贴着石壁，能感觉到那股沁人的凉意。

彩雀已在这里等了快一炷香的功夫。

她将揣在袖中的那沓银票又往里掖了掖，指尖冰凉，呼吸也逐渐放轻。

一道影子从假山另一侧的拐角处闪了出来，轻巧又带着几分贼态。

身形瘦削，穿着一身半旧的内侍服。

四下里张望了一圈，确认无人后，才压低了身子，快步走到彩雀面前，“东西带来了吗？”

彩雀的目光从小路子那双滴溜溜转的眼睛上扫过，看到了他眼底深处的贪婪。

“我家主子知道公公最近手头紧，特意命我送些东西来，解公公的燃眉之急。”

“你们主子……”小路子舔了舔有些干裂的嘴唇，“有什么事？”

“我家主子想请公公帮个小忙。”彩雀将纸包往前递了半分，那沓银票的厚度在月光下隐约可见，

“每日里呈牌子的时候，我家主子的牌子，还望公公能多费心擦拭一二，再放到皇上一抬眼就能瞧见的地方。事成之后，另有重谢。”

小路子伸手想去拿，却又将手缩了回来，脸上闪过一丝惧意：“这……这可是宫里的大忌！是要掉脑袋的！”

“富贵险中求。”

“公公宫外的债，怕是也等不了多久了吧？若是事情闹到内务府，公公的脑袋，一样也保不住。我家主子说了，她要的，只是一个机会。成与不成，全看天意，绝不会牵连到公公。”

她将那纸包塞进了小路子的手里。

银票厚实的触感，让小路子的手抖了一下。

他飞快地打开纸包一角，借着微弱的光看清了里面银票的面额。

“况且，我家主子还说了，她不是忘恩负义的人。将来若能得势，绝不会忘了公公今日的雪中送炭。”

小路子猛地合上了纸包，抬起头，眼中的恐惧已经被贪婪压了下去，他用力地点了点头：“你告诉瑛贵人，这事，我应下了。”

说完，他便不再多留，将纸包往怀里一揣，躬着身子，像来时一样，迅速消失在了夜色里。

假山后又恢复了寂静，彩雀靠在冰冷的石壁上，长长地吐出一口浊气，那口气在寒夜里，化作一团白雾。

第二日傍晚，御书房内灯火通明。

皇帝萧烨刚处理完一批关于北疆军饷的奏折，眉宇间带着几分挥之不去的烦躁。

苏家在前朝的势力盘根错节，林太师一派又紧咬不放，两相掣肘，让他觉得心绪烦躁。

李德全带着几个小太监悄无声息地走了进来，将绿头牌呈到了御案前。

“陛下，该翻牌子了。”

萧烨抬起眼，目光扫过那盘绿头牌，没什么兴致地挥了挥手：“今夜不必了，都撤下吧。”

李德全躬身应是，正要示意小太监将盘子端走，萧烨的目光却忽然顿住了。

在那一众暗沉的牌子中，有一块显得格外干净，牌面上用银丝镶嵌的“长信宫”三个字，在烛火的映照下，反射出一抹柔和的光。

他的思绪毫无征兆地飘到了另一处。想起了白日里路过清芷宫时，从墙内隐约传出的叮叮当当的木匠声，还有李德全回禀时那古怪的神色，说是凝妃娘娘在给自己搭一个什么新奇的软塌。

那个女人，似乎总有无穷的法子让自己过得舒坦惬意，哪怕是在这深宫里，也活得像个自在的闲人。

想到苏凝晚那副安逸的模样，萧烨心里的那股烦躁，竟莫名地消散了一些。

他再看向那块牌子时，心绪也跟着平复了许多。

既然那个最能惹他心烦的人生怕别人打扰了她的“雅兴”，那他便去找个安静的人待着也好。

他伸出手，修长的手指在空中停顿了片刻，最终落在了那块擦得锃亮的牌子上。

“啪”的一声轻响。