“他爹，”王氏拉了拉还在愣神的苏明孝，“快，先把东西搬进去，别堆在外面招眼了。”

苏明孝如梦初醒，连忙和王氏一起，小心翼翼地将徐府送来的东西一样样搬进小屋

屋子里顿时显得有些拥挤，米面的香气和腊肉的油香弥漫在空气中

看着码放整齐的物资，王氏的目光落在了那块不小的腊肉和其中一袋白米上。

她沉默了一下，轻声道：“他爹，把这块腊肉切下一半……再把那袋白米分出小半袋来。”

苏明孝一愣：“孩儿他娘，你这是？”

王氏眼神复杂：“给娘送去。”

苏明孝张了张嘴，想起分家时母亲的刻薄和兄嫂的嘴脸，本能地有些不情愿。

王氏叹了口气，握住丈夫粗糙的手：“我知道你心里有疙瘩。可那是你亲娘，再怎么样，也是长辈。”

“砚儿现在出息了，进了徐府，得了程夫子和徐老爷的青眼。咱们做爹娘的，不能给他丢脸，不能让人戳脊梁骨说我们得了富贵就不认亲娘。”

她顿了顿，声音更低了些：“而且……把这些东西送过去，也是告诉娘，告诉大哥三弟他们，咱们二房，离了他们，照样能活得好！砚儿给我们挣的体面，咱们自己也得撑起来。”

苏明孝看着妻子眼中那份为儿子长远考量的坚定点了点头：“你说得对。是我糊涂了，光想着过去那点龌龊，忘了砚儿的前程要紧。”

他深吸一口气，“我去送。”

王氏又道：“还有，村东头的苏三爷，孤寡一个，日子艰难；还有李婆婆，孙子前年没了，就靠村里接济……你再分些糙米出来，匀一点点白米，给这两位老人家送些过去。

“东西不多，是个心意。”

苏明孝看着妻子，眼中充满了敬佩。

他用力点头：“好！都听你的！”

很快，苏明孝提着半块腊肉、一小袋混合了白米的糙米，还有一小包徐府送来的红枣，走出了祠堂。

当他敲开苏家老宅的门时，开门的正是三弟苏明福。

苏明福看到二哥手中的东西，尤其是那油亮的腊肉，眼睛瞬间直了，喉咙不自觉地滚动了一下，脸上挤出一个极其不自然的笑容：“二……二哥？你这是？”

苏明孝没看他，目光越过他，看向屋里听到动静望过来的周氏和大房一家，声音不大却清晰地响起：“娘，这是徐府今日送来的东西。孩儿他娘让我送些过来给您，还有这点红枣，给您补补身子。”

他将东西放到门内地上，也不等周氏和苏明福等人做出反应，便转身离开。

老宅内一片死寂

苏明福和苏明贵看着那腊肉白米，脸上青一阵白一阵

大伯母刘氏和三婶李氏更是死死盯着那些东西，眼中充满了嫉妒和懊悔。苏明孝离开老宅，又默默地将分好的米粮送到了苏三爷和李婆婆家。

两位老人先是惊愕，随即感激涕零，口中不住念叨着砚哥儿的好，夸赞苏明孝和王氏仁义不忘本。

做好这一切，苏明孝回到祠堂小屋，感觉心头的郁气散了不少。王氏迎上来，夫妻俩相视一笑

与此同时，徐府西苑书房。

苏砚恭敬地站在程颐面前，说出了自己的请求：“夫子，学生蒙您教诲，近日已将《蒙学辑要》通读完毕，其中义理也略有所悟。”

“学堂之中，进度多为蒙童所设，学生自觉尚有精力。恳请夫子允准，私下能多授些课业，学生愿加倍努力，不敢懈怠。”

程夫子放下手中的书卷，目光如炬，审视着眼前这个七岁稚童。

他并未立刻应允，而是随手翻开《蒙学辑要》，挑了几个偏僻字词考问其读音释义，又拣选了一段关于“孝悌忠信”的经文，让苏砚阐述其义理。

苏砚心中早有准备，对答如流。字词读音释义准确无误

程夫子眼中精光微闪

“嗯…”程夫子捋着长须，缓缓点头。他阅人无数，自然看出苏砚并非好高骛远，而是确实已将蒙学基础掌握得颇为扎实，远超同龄蒙童。

但还是有些感慨，虽说蒙童所学并不算难，可苏砚仅仅两日便吃透所学

“既然你已学完《蒙学辑要》，理解也尚可，又有此求学之心，老夫便应了你。”

程夫子声音沉稳，“自明日起，每日散学后，你多留一个时辰，老夫单独与你讲解更深一步的经义与文法”

苏砚心中大喜，连忙深深一揖：“学生谢夫子成全！定当加倍努力，不负夫子厚望！”

离开夫子书房，苏砚脚步轻快。解决了学习进度的问题，他心情放松不少。此时已是午膳时辰，他便径直走向饭堂。

刚踏入饭堂，却见徐芷正站在门口，小脸气鼓鼓的

旁边的婢女低声劝着，她却置若罔闻。

苏砚没在意她的小脾气，自顾自取了饭菜坐下。

他看着碗里的食物——糙米饭颗粒分明但口感粗粝，几片煮得发黄的青菜叶子，一小块看起来干巴巴、没什么油水的蒸肉，还有一碗飘着零星油花的清汤。