王氏看着儿子的身影，眼眶微微有些发热，伸出手轻轻理了理他肩头

又轻轻拍了拍他的臂膀：“好孩子…好孩子…”

“娘。”苏砚温声应着，目光也投向院门外。

“走，咱们到门口去。”王氏说着，带着喜悦打开了院门。

苏砚和徐芷随之走到门口。

徐芷此时脸上的焦急早已被巨大的惊喜和好奇取代，她紧挨着苏砚，踮着脚尖朝巷子口张望。

只见一支热闹非凡的队伍正簇拥着朝这边走来！

打头的是两名骑着高头大马、身着皂色吏服的衙役，一人高举一面写着红色旌旗，一人奋力敲打着铜锣，锣声震耳。

后面跟着几个同样穿着皂衣的衙役，手持喜庆的牌匾，上书“庆安县试案首”几个烫金大字，在晨光中熠熠生辉。

衙役们身后，是自发跟随而来的左邻右舍和一大群看热闹的孩童，挤挤攘攘，脸上都带着好奇和羡慕

孩童们更是兴奋地蹦跳着，跟着衙役的喊声一遍遍叫着“苏案首！苏案首！”

锣鼓声、报喜声、孩童的欢呼声，瞬间将苏家小院门口变成了整条巷子最瞩目的焦点。

贺喜的队伍终于来到了苏家小院门前为首的那位高举旌旗的衙役，目光扫过站在门口迎接的苏砚和徐芷二人。

他大步上前，朝着苏砚和徐芷抱拳

“不知哪位是苏砚苏案首？”

徐芷站在苏砚身边，闻立刻指向身旁挺拔沉静的少年：“这位就是！”

苏砚上前一步，神色沉稳，拱手还礼，声音清朗：“在下正是苏砚。”

那为首的衙役见苏砚竟然拱手行礼，连忙上前一步，虚扶住苏砚的手臂，口中连声道

“苏案首折煞小人了！不敢当不敢当！您可是咱们庆安县的案首老爷，未来的秀才公，小的们可受不起您的礼！”

衙役话语间带着十足的恭敬。

“小人奉知县大人之命，特来报喜！恭喜苏砚苏公子高中庆安县试案首！独占鳌头，光耀门楣！”

说完，他朝身后用力一挥手，高声喊道：“来呀！把喜报文书和牌匾呈上来！”

后面几个同样穿着皂色吏服的衙役闻声而动。

两人合力抬着那块上书“庆安县试案首”几个烫金大字的喜庆牌匾，稳稳当当地走上前来。

另有一名衙役则双手捧着一个红漆托盘，上面平放着一份盖有县衙大印、象征案首身份的正式文书，恭敬地递到苏砚面前。

苏砚目光沉稳，双手接过那份沉甸甸的文书，微微颔首致意：“有劳诸位差官，辛苦了。”

这时，王氏已经带着满脸的喜悦从院内快步走出，早有准备的她招呼着衙役：“各位官差大人辛苦了，快，快把牌匾抬进来，挂到堂屋去！”衙役们依，抬着牌匾小心翼翼地进了院子。

趁此间隙，王氏挎着一个沉甸甸的竹篮从院里出来，篮子里装满了用红纸仔细包好的赏钱红封以及成包的点心。

她笑容满面，走到衙役队伍前，口中连声道着“辛苦了”、“沾沾喜气”

手脚麻利地给每一位敲锣的、举旗的、抬匾的衙役都塞上了一个厚厚的红封，

衙役们掂量着手中沉甸甸的红封，脸上喜气更浓，连声道着

“谢苏夫人厚赏！”

“恭喜苏案首！”

“沾喜气喽！”