县衙内堂。

知县侍立下方，看着主位上正悠然翻阅书籍的柳睿，犹豫再三，还是忍不住躬身小心探问

“学政大人…下官斗胆…这苏砚不过是得了县试案首之名，按惯例，贺喜报喜不过一两名差役足矣…此番却动用了衙役队伍、锣鼓仪仗

甚至举牌匾、送文书…这般阵仗，是否…是否略显张扬了？要知道，这通常是举人才有的体面…”

柳睿的目光依旧停留在书页上，手指轻轻翻过一页，动作随意。

听着知县的疑问，他头也未抬，语气平淡无波，仿佛在谈论一件微不足道的小事：

“张扬？程颐和徐益之，耗费八年心血，硬是按着苏砚不让其下场参考。为何偏就等到本官来云州，才让他下场应试？”

他顿了顿，指尖在书页边缘轻轻摩挲，继续道：

“他们图的，不就是一个‘名’字么？一个能直达天听、震动学宫的名声。”

“既然他们如此筹谋，本官便成全他们。”

柳睿的语气依旧随意，但话语中的分量却让知县心头一凛。

“只是…”知县欲又止，脸上浮现忧色，“这般抬举，无异于将苏砚架在火上烤啊！他虽天资卓绝，但毕竟年幼，此番必将成为整个云州同届考生眼中的众矢之的…”

柳睿终于将视线从书页上移开，淡淡瞥了知县一眼，眼神深邃平静：

“怕？”他唇角勾起

“写出镇国文章的大才，若连这点风浪都经不起，也走不了太远。本官此举，不过是要让徐府上下明白——”

柳睿的声音依旧不高，却清晰地传入知县耳中，带着不容置疑的意味：

“他们利用本官为其扬名造势的这份心思，本官早已了然于胸。”

“然…”

他的语气放缓，带着一丝惜才的意味，目光重新落回书页：

“本官，惜才。”

室内陷入短暂的寂静，仿佛刚才那番暗含机锋与雷霆手段的话语只是寻常闲谈。

唯有知县额角滑落的冷汗滴在青石地面

片刻后，柳睿合上手中的书卷，随意置于案几。他站起身，动作流畅自然，不见丝毫拖沓。

“此间事了。”他声音平淡，目光并未看向任何人

侍立一旁的忠伯闻声，立刻上前一步，恭敬地将柳睿脱下的外袍搭在臂弯，动作无声而迅捷。

主仆二人之间无需多

柳睿径直朝衙门外走去，步伐沉稳，忠伯落后半步，如影随形。

知县如梦初醒，慌忙躬身，连声道：“下官恭送学政大人！”他小跑着跟上，姿态谦卑地落在后面相送

穿过庭院，行至县衙大门口。

初春的风带着一丝寒意吹过

柳睿的脚步在跨出大门的前一刻，倏然停住。

他没有回头，挺拔的背影对着身后诚惶诚恐的知县。

清冷的声音不高，让后者瞬间僵在原地，一股寒气从脚底板直窜天灵盖。

“李知县。”

“在！下官在！”知县腰弯得更低，声音带着不易察觉的颤抖。

柳睿的声音依旧平稳，听不出喜怒，却带着一丝警告

“本官，不希望再看到有逆种文人，在这庆安城内，袭击我大周参加科举的学子。”

他没有点明后果，合着他此刻的姿态和之前显露的手段，让知县仿佛看到了自己仕途终结、甚至身陷囹圄的可怕景象。

那“不希望”三个字，重若千钧。

李知县后背瞬间被冷汗浸透，他条件反射般地深深躬下身去，声音带着惶恐

“是！是！下官明白！下官谨记！下官……下官必竭尽全力，严防死守！绝不敢再让此类逆种作乱之事，惊扰学子！请学政大人放心！”

柳睿没有再看他一眼，仿佛只是随口提醒了一句无关紧要的小事

他抬步踏入了门外的街道，忠伯紧随其后。

只留下知县一人，依旧保持着深躬的姿势僵在门口，寒风卷过，他官袍下摆微微摆动，冷汗顺着鬓角不断滑落

他明白，下次若再有差池，等待他的，绝不仅仅是几句训斥那么简单了。