永安府，学宫路上，苏砚与徐芷刚从醉仙居出来，准备返回徐府在府城的宅邸

苏砚则一边走，一边思考着即将到来的府试

醉仙居因这冰粉又红火了几分，算是近期难得的好消息

两人并肩而行，保持着距离，途经学宫外

就在这时，一辆乌木马车缓缓驶来，车帘微动，一个温和声音传出：“停车。”

车夫勒住缰绳，马车稳稳停在两人面前。

苏砚和徐芷停下脚步，面露疑惑。

车帘掀开，露出一张中年男子的脸，五官端正，带着亲切笑容。

苏砚觉得似曾相识，却一时

那人朝苏砚招手道：“苏案首别来无恙啊，最近可还好？”声音清朗，如春风拂面。

苏砚脑中灵光一闪，当初在庆安醉仙居，这位前辈送过他一块羊脂玉佩。

苏砚脸上露出惊喜：“原来是前辈！托您的福，一切安好。您怎会在此？”

柳睿微笑不语，目光扫过苏砚，似在打量。徐芷身为女子，不便靠近，自觉后退几步，保持距离，让二人叙旧。

柳睿正要开口，似想问苏砚是否来府城参加府试和院试考取秀才功名。

突然，几名学宫学子路过，他们身着青衫，步履匆忙。

一见柳睿，几人脸色骤变，慌忙拱手行礼：“见过学政大人！”声音颤抖，说完便如惊弓之鸟般匆匆逃开，消失在街角。

苏砚一愣，学政大人？云州主官学政柳睿！

他脑中轰然，想起庆安醉仙居初遇

柳睿微服私访，赠他玉佩，并赞他诗才，原来这位前辈竟是掌管一州文运的学政。

苏砚心跳加速，立刻躬身行礼，声音恭敬：“晚生苏砚，见过学政大人。先前不知大人身份，多有失礼，还望恕罪。”

柳睿摆手笑道：“无妨，我早知你是程颐高徒，今日巧遇，正好叙旧。”

他目光转向远处学宫又落回苏砚身上，眼中带着毫不掩饰的欣赏与感慨。

“苏小友，”柳睿的声音温和

“当初庆安县试首场，你写下的那篇镇国文章，本官可是反复品读数次，每每读来，皆是叹服，真真是后生可畏啊！”

苏砚闻，眼神平静无波，只是再次拱手，语气谦逊

“学政大人谬赞了。晚生不过是拾前人牙慧，有感而发罢了，当不得大人如此盛誉。”

“圣贤早已道尽世间至理，学生只是将心中所想，借圣贤之稍作阐发而已。”

柳睿看着眼前少年沉稳的模样，不由得笑着摇了摇头，赞叹

“拾前人牙慧？有感而发？”柳睿重复着苏砚的话，语气意味深长，“你这‘有感而发’，可是发到了陛下心坎上啊。”

“都说自古忠孝两难全，多少人为了一己之私，或是畏难避祸，便以此为借口，推诿塞责，逃避为国效力之责。”

“你这篇文章，条分缕析，本末清晰，尤其是那句‘此非先后之分，而是本末之序、轻重之宜也’，犹如一把尺子，为陛下衡量那些推诿者的心思提供了最有力的依据。”

他顿了顿，目光望向京城方向

“如今大周，妖蛮环伺，边患不休，正是用人之际。”

然总有一些人，贪图安逸，或心怀叵测，借口家中父母需奉养，实则只为躲避前线凶险、朝堂纷争。

此辈所为，非忠非孝，实乃‘贼’也！苏小友此文，恰是为朝廷正本清源”

柳睿这番话，看似在评价文章的影响，实则隐隐触及了朝堂核心的用人方略与朝堂派系之争的痛点

苏砚静静地听着，面上依旧保持着恭敬的姿态，心中却如明镜一般。他明白柳睿这是在点出自己那篇文章的政治分量

苏砚只是微微颔首并未追问，也没有流露出任何好奇或探究的神色