二人又客套寒暄几句后，柳睿看着苏砚，终是问出初遇时便想问的话

“对了，想必苏小友此番进城，定是为了参加府试和院试，考取同年秀才功名吧？”他语气温和

“既然如此，备考之处可曾安排妥当？学宫内尚有清净斋舍，若小友不弃，可搬来住下。此地文气汇聚，典籍充栋，最宜静心温书。”

他目光灼灼，毫不掩饰期许，一个县试能写出镇国文章的少年，接下来的府试、院试，又会是何等惊才绝艳？他太想亲眼见证了。

苏砚闻，再次躬身，态度依旧

“谢大人关怀。晚生在城中徐府已有落脚之处，夫子与徐大人安排周全，不敢再叨扰学宫清静。”

他语毕，目光自然地转向一旁的徐芷，眉眼柔和

“况且…阿芷还要听我给她讲故事呢。”

柳睿顺着苏砚的目光看向徐芷

徐芷正安静的站在不远处等待二人聊天结束，见二人目光投来，脸上浮现出笑容，微微颔首致意

柳睿阅人无数，自然看得出这份青梅竹马的情谊真挚动人，绝非作伪。

他心中雪亮，苏砚不过是找了个借口罢了

柳睿脸上也浮现了笑意，他理解苏砚的处境与选择。

自己顶着名士堂中坚的身份，派系之别如同无形的鸿沟

苏砚能如此得体地应对，既不失礼数，又立场鲜明，这份心性已远超同龄人

他今日态度已然表明，尊重也已足够

再多，反而不美，甚至可能给苏砚带来不必要的困扰。

“呵呵，少年人意趣，甚好，甚好。”柳睿没有点破，只是含笑点了点头

“既如此，本官也不便强留。苏小友，徐姑娘，府试在即，安心备考，本官拭目以待。”

说完，他对着苏砚和远处的徐芷再次微微颔首示意，便放下了车帘。

“走吧。”

马车缓缓启动，平稳地驶离了学宫路

柳睿坐在车内，闭目养神，心中却对即将到来的府试，更多了几分真切的期待。

看着柳睿的马车融入街角人流，徐芷才快步走到苏砚身边，与他并肩朝着不远处的徐府大门走去。

阿砚，”徐芷侧过头，明亮的眼睛里带着好奇

“刚才学政大人又跟你说了些什么呀？”

苏砚嘴角勾起一抹狡黠的笑意，学着柳睿的语气，一本正经地拖长了调子

“嗯学政大人自然是说，苏砚小友才华横溢，文采斐然，实乃我云州百年不遇之奇才，前途不可限量，让本官甚是期待啊！”

“噗嗤——”徐芷被他逗得笑出声来，伸手轻捶了他胳膊一下，

“少贫嘴！学政大人位高权重，怎会像你这般油腔滑调？快说实话！”她狐疑地打量着苏砚，显然不信他的鬼话。

“当然是真的，”苏砚眨眨眼，一脸无辜

“字字句句，发自肺腑。”他见徐芷还要追问，立刻话锋一转

目光落在徐芷身上，“对了阿芷，我记得你说过对读书考功名没兴趣，便专心去学画了？可这么久了，我好像还从未有幸见过你提笔作画呢？”

他故意拖长了尾音，“你的画学得怎样了？该不会只是说说而已？”