良久之后，周牧缓过神来

他看着师弟毫不掩饰的笑容，又瞥见门口探头探脑的徐芷和不明所以的徐府护卫，再想到自己方才那声丢人的惨嚎，老脸顿时一阵红一阵白。

他悠悠地叹了口气，充满了无奈和悲愤

他转向程颐，努力挤出一个比哭还难看的笑容，试图软化对方

“仲正啊……”周牧的声音带着前所未有的真挚

“你我师兄弟一场，同门情谊，亲如手足。当年在京城，你我联手，那也是……咳咳，风光一时无两，对吧？”

他顿了顿，观察着程颐不为所动的表情，心一横

“你看，师兄我……好歹也是大儒身份，代表咱们师门在外的脸面。这要是……这要是真拜一个十五岁的童生为师……”

他声音压得极低，几乎是咬着牙根说，“传扬出去，丢的可不仅仅是我周牧一个人的脸，是整个师门的体统啊！师父他老人家泉下有知，怕也要气得……气得再活过来教训我！”

周牧越说越动情，眼神里甚至带上了一丝恳求

“仲正，就当师兄……求你？这事儿，咱就当个玩笑，揭过不提？那‘各论各的’的主意……

你看是不是也……太惊世骇俗了点？咱师门后继有人是好事，苏砚这孩子前程无量，我自当倾力扶持，何必非要拘泥于一个……一个玩笑般的赌约呢？”

程颐听着师兄这番情真意切的表演，脸上的笑容不仅没有收敛，反而更深了几分。

他捋了捋胡须，眼神里闪烁着精明

“师兄此差矣。”程颐的声音依旧平和

“师门情谊，自然深厚。”

“后继有人，更是天大的喜事，这二者，与师兄你履行承诺，认砚儿为先生，有何冲突？”

他向前一步，目光炯炯地盯着周牧，语速不疾不徐

“砚儿拜我为师，是他尊师重道。

你拜砚儿为先生，是敬其才学，践其诺。我们师门内部，各论各的，有何不可？

砚儿照样敬你为师伯，你照样视我为师弟，砚儿亦不会因先生之名而对你有丝毫怠慢。

这难道不是……美事一桩？既全了师兄你的信义，又显我师门不拘一格、唯才是举的气度，更能激励后辈，岂不美哉？”

程颐话锋陡然一转，脸上的笑容带上一丝促狭

“难不成……师兄你，贵为大儒，竟要学市井无赖，行那而无信、出尔反尔之事？”

“圣贤有云：‘人而无信，不知其可也。’天地可鉴，你可是亲口承诺，‘真有这般人物，认他当老师我都认！达者为师！’这话，难道……是假的？”

眼看周牧被噎得，指着自己哆嗦着说不出话，一副随时要背过气去的模样

程颐脸上换上了一副体贴的神情

他长叹一声，仿佛自己才是受了天大委屈的那个

“罢了罢了！师兄啊……”程颐摇着头，声音放得又软又缓

“看你这样子，确实是为难。是师弟我思虑不周，只顾着‘信义’二字，忘了顾及师兄你这大儒的脸面了。”

他摊了摊手语气更加恳切，扫过门口的苏砚和徐芷

“让堂堂大儒，认一个十五岁的童生做先生……唉，这话传出去，别说师兄你，就是咱们师门，脸上也挂不住啊！是我这个做师弟的太过分，一时糊涂，竟把玩笑话当了真，硬要逼你兑现……”

“此事……就算了吧！”

程颐挥了挥手