当然，这念头也仅仅是在心底最深处一闪而过，便被他迅速掐灭

他怎敢真将周牧这位名震天下的大儒当作寻常学生对待？

这三日相处，与其说是师徒授业，不如说是苏砚抓住机会向这位学识渊博、境界高深的师伯请教疑难

从文气运转的细微关窍，到经义典籍中的微大义，乃至对时局、对圣道的理解，周牧虽因拜师之事依旧有些别扭

但面对苏砚的请教，终究还是拉不下脸皮敷衍，每每指点，皆能切中要害，让苏砚有拨云见日之感

他心里雪亮，这便是夫子不惜撕下老脸为他准备的一道保险，一道希望永远用不上的保险

但它的存在本身，便是莫大的底气。

最后一笔落下，苏砚搁下笔，长长舒了一口气

他收拾好书箱，又仔细检查了一遍府试所需的文书凭证，确认无误。

天色未亮，城中雾气未散

苏砚提着书箱，独自一人走出了徐府，

刚踏出府门，苏砚便微微一怔

只见徐府通往学宫的那条青石板路上，不知何时已悄然变了模样

道路两旁，竟摆满了各式各样的早点摊位！

虽然是在学宫附近，摊贩们都很有默契地压低了吆喝声，只有偶尔几句低语和锅碗瓢盆轻微的碰撞声

蒸笼层层叠叠，正呼呼地冒着白腾腾的热气

那热气中裹挟着浓郁香气，钻进鼻腔，勾动着味蕾

三三两两的学子身影已出现在街上。他们大多和苏砚一样，穿着童生衫，带着书箱步履匆匆

有的在摊位前驻足，匆匆买上几个热腾腾的包子或一碗暖胃的稀粥，也顾不得形象，就站在摊边或倚着墙根，低头快速吃着，只为填饱肚子，积蓄精力

勾勒出他们略带紧张的脸庞

苏砚看着眼前这一幕景象，心中那点因“大儒学生”身份带来的飘然感，迅速沉淀下来，化为一种脚踏实地

今日，是府试下场的日子！是千军万马争渡独木桥的第一步！

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