无尽的悔恨、轻敌的愤怒、以及对未能与兄长并肩作战的遗憾，成了他意识沉入永恒黑暗前最后的念头。

石破壁看着下方那个倒在血泊中、依旧死死瞪视着天空的北唐将领，脸上的笑容慢慢收敛，取而代之的是一丝战场老卒对于将死勇士的、转瞬即逝的复杂情绪——那里面有尊重，有惋惜，但更多的，是胜利者的冷酷。他冷哼一声，声音不大，却清晰地传入身边副将的耳中：“传令各部，肃清残敌，一个不留。”

这场精心策划、层层递进的伏击，最终以杨战及其五千北唐前锋的彻底覆灭，画上了一个无比血腥的句号。而这第一块倒塌的多米诺骨牌，其引发的连锁震荡，才刚刚开始……

当刘世达率领中军主力，怀着隐隐的不安抵达梅花坞附近时，眼前的景象让他心头骤然一紧。

太安静了。

原本应该在此驻扎休整、等待主力汇合的五千前锋人马，此刻竟消失得无影无踪！空旷的荒原上，只有地上异常凌乱、深陷的马蹄印，以及偶尔散落的箭矢、破损的兵刃旗帜，无声地暗示着这里曾发生过一场极其仓促而激烈的战斗。

空气中，似乎还弥漫着一股若有若无的、令人作呕的血腥气。

杨展（杨战的兄长）策马在队伍前后来回奔驰，目光焦急地扫视着每一个角落，却看不到弟弟那熟悉的身影和旗号，他的心不断下沉。一种不祥的预感如同冰冷的毒蛇，缠紧了他的心脏。

他猛地调转马头，冲到刘世达面前，声音因恐惧而微微颤抖：“大将军！杨战他……必是追杀残敌过于深入！末将请令，带兵前去接应！迟恐生变！”

刘世达望着杨展那双布满血丝、充满恳求的眼睛，又看了看这片诡异的寂静，那股不祥的预感如同阴云般愈发浓重。

他沉吟一瞬，深知若杨战真有失，自己无法向其家族交代，终于点头：“准！予你五千轻骑，速去接应！记住，遇敌不可恋战，找到杨战，立刻撤回！”

“末将得令！”杨展几乎是从牙缝里挤出这几个字，立刻点齐麾下最精锐的五千轻骑，如同旋风般朝着七里坪方向疯狂追去，心中只有一个燃烧的念头——找到他的弟弟，把他活着带回来！

刘世达望着杨展绝尘而去的背影，以及那五千骑兵卷起的漫天烟尘，眉头锁得更紧。

他勒住战马，沉声下令，声音在寂静的旷野中传开：“全军停止前进！原地警戒！斥候全部散开，方圆十里，给本将军仔细探查，任何蛛丝马迹都不许放过！”

副将费允驱马靠近，压低声音，脸上满是忧虑：“将军，情况似乎大大不妙。

杨战将军虽性子急了些，但勇武过人，即便遭遇埋伏，以他的本事和五千精锐，也不至于……连个回来报信的斥候都逃不出来吧？这……”

刘世达面色凝重得如同铅块，没有回答，只是用锐利的目光反复扫视着四周这片死寂的、仿佛隐藏着无数危险的荒原。

他猛地转向旁边那名面色惶恐的本地向导，声音带着一丝自己都未察觉的干涩和严厉：“此地距骷髅城还有多远？”

向导吓得一哆嗦，连忙回答：“回……回大将军，约莫五十里。若……若急行军，天黑前或可兵临城下。”

“天黑抵达，人困马乏，士卒惊恐，如何攻城？”刘世达断然否决，展现出一军主帅应有的冷静（抑或是谨慎过头），“传令下去，就在此地，依托后方那片矮丘，立寨扎营！各部轮流作业，加强警戒，多设鹿角壕沟，弓弩上弦，衣不卸甲！严防敌军夜袭！”

命令下达，庞大的北唐军团如同被惊扰的巨兽，开始缓慢而紧张地运转起来。

一座座营帐以中军大帐为核心，如同白色的菌群般在荒原上蔓延开来，连绵数里，旌旗在渐起的晚风中无力地飘动，这看似壮观的景象，却难以驱散弥漫在几乎所有中高层将领心头的那丝刺骨寒意。士气，在无声无息中悄然滑落。

中军大帐内，灯火初上。刘世达刚接过亲兵奉上的热茶，还未来得及啜饮以驱散心中的寒意，帐帘便被一名浑身浴血、连滚带爬的探马猛地撞开！

探马脸色惨白如纸，眼神涣散，身上混合着泥土、血污和自己的呕吐物，扑倒在地，声音因极度的恐惧而扭曲变形，带着哭腔嘶喊道：“报——！大将军！祸事了！杨、杨战将军所部五千人马，在……在前方窑子谷遭遇羯族重兵伏击，全军……全军覆没了啊！”

“什么？！”刘世达手腕猛地一抖，滚烫的茶水泼了一身，浸湿了华丽的袍服，他却浑然不觉，如同被雷击中般猛地站起，目眦欲裂，一把揪住那斥候的衣领，“你胡说八道什么？！再说一遍？！”

“千真万确啊大将军！”探马涕泪交加，身体筛糠般抖动，“谷内……谷内到处都是我军将士的尸首，堆积如山……血流成河啊！杨战将军他……他……”

刘世达脑中嗡嗡作响，几乎窒息，低吼道：“杨战呢？！杨战何在？！”

探马仿佛回忆起那地狱般的场景，精神彻底崩溃，语无伦次地哭喊：“杨将军……他身中数十箭……跪立不倒……殉国了！！”

探马离开了大帐。

刘世达脸色铁青得可怕，胸膛剧烈起伏，正要发作，帐外却猛地传来一阵撕心裂肺、如同野兽哀嚎般的痛哭声，由远及近，瞬间撕裂了军营压抑的寂静，响彻了整个大营！

那是杨展的声音。他显然已经得知了弟弟的噩耗。

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