东南匪乱已扰了一月有余，今日议事的核心，依旧是该派谁领兵剿匪。

“陛下，东南匪患猖獗，若不早日平定，恐生民变！臣愿领兵前往，定将匪首擒回，以安民心！”肃国公薛嘉聿身着绯色官袍，上前一步躬身请战，声音洪亮。

姜玄坐在御座上，看了看肃国公，却始终不发一。

殿内静了片刻，兵部尚书周显之也上前奏道：“陛下，肃国公虽忠勇，然其负责京畿东部防务，若离京过久，恐京中人心不稳。臣以为，建宁府都指挥佥事李诚亦可一战。建宁府卫所距匪乱之地不足五百里，李诚熟悉地形，领兵过去更为便捷。”

周显之话音刚落，殿内便有几位大臣附和，皆李诚经验老道，是合适人选。

可姜玄却缓缓开口，声音平淡却带着不容置疑的威严：“让英国公之子徐昭去吧。”

此一出，殿内顿时安静下来。

徐昭今年不过二十六岁，去年才刚升任汀州府指挥同知，虽出身将门，却从未独立领兵打过仗，经验远不及李诚。

周显之眉头一皱，又劝：“陛下，徐指挥虽有将门之风，可终究年轻，未曾经历大战……”

“周尚书，”姜玄打断他的话，语气冷了几分，“经验是从实战中打磨出来的。此事朕已决定，无需再议。”

一句话堵得周显之再无语，众臣见帝王态度坚决，想到英国公当年威名，将门虎子，徐昭应该也不会弱。

早朝结束后，姜玄回到后殿，坐在软榻上，抬手揉了揉发胀的太阳穴。

张鸿宝见状，连忙上前，殷勤地问道：“陛下，可是头疼得厉害？奴才给您按按？”

姜玄嗯了一声，靠在椅背上闭上眼。

张鸿宝小心翼翼地取下他头上的通天冠，指尖沾了些舒缓头痛的药膏，轻轻按揉着他的太阳穴，力道不轻不重，恰到好处。

“张鸿宝，”姜玄忽然开口，“听说外头有传，说朕要纳肃国公府的二姑娘入宫？”

张鸿宝的手猛地顿了一下，随即又很快恢复动作，小声回道：“禀陛下，外头……确实有些这样的传。”

姜玄忽然“嘶”了一声，张鸿宝心里一紧——不知是自己按重了，还是这回答惹得陛下不满。

他连忙放缓力道，大气不敢出，只等着姜玄继续说话。

过了片刻，姜玄才缓缓睁开眼，眼底带着几分冷意：“你一会儿去找苗菁，传朕的话，让他查一查，这谣到底是谁先传出来的，背后有没有人在推波助澜。”

“是！”张鸿宝应了一声。

张鸿宝的指腹还在轻柔按压着姜玄的太阳穴，殿外忽然传来通报声：“太后娘娘驾到——”

姜玄睁开眼，眼底的慵懒瞬间褪去，抬手示意张鸿宝退下，自己则迅速坐直身子，理了理龙袍下摆。不多时，太后身着酱紫色绣团龙纹的宫装，带了两名宫女走进殿内，脸色有些沉。

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