“吞——！”

字音未落，萧策只觉天地倒悬，魂魄像被一只巨手猛然抽出。

丹田里澎湃的灵力瞬息间被剜去三成，胸口空地能听见回声。

他面色煞白，指尖发颤，整个人如断线纸鸢般跌回椅中，连呼吸都裹着冰碴。

周雄晃了晃酒盏，只当少年不胜酒力，朗声笑道：“来人！萧先锋醉了，扶他回房好生歇息。”

两名甲士左右搀起，萧策勉力抱拳，衣袖掩住指节因过度用力而泛得青白。

他脚步虚浮，每一步都像踩在棉絮上，背影在烛影里摇晃成一张拉满的弓。

周雄目送他转出屏风，摇头失笑，自斟一盏，琥珀酒液里漾着灯花的碎金。

同一刻，百里之外，阴崖城头夜黑如墨。

披发如鸦的老妪踞坐雉堞，枯指攥一截骷髅法杖，杖端悬着颗婴儿拳头大的灵珠。

珠内云雾翻涌，正映出萧策被扶离大堂的残影。

老妪左眼浑浊、右眼森碧，正是蛮国大祭司“鬼婆”。

“师父，便是此人，前日险些斩我于马下。”玉岚郡主攥紧腰间弯刀，指节噼啪作响。

她面纱半褪，颊边一道新疤如血蜈蚣，衬得嗓音更冷。

鬼婆咧嘴，露出三颗乌金牙：“徒儿莫急，待为师抽他生魂，点灯三日。”

她左手掐诀，杖头灵珠骤然亮起幽蓝巫纹。

然而下一瞬，珠心却卷起漆黑漩涡，像一张无声张开的巨口。

鬼婆只觉脑海“嗡”的一声，精神力与灵力竟如决堤洪水倒灌珠内，瞬息被吞三成！

“噬主？”鬼婆骇然，急施断咒，可那漩涡愈掐愈狂，连带她本命蛊都发出嘶嘶哀鸣。

玉岚见师父七窍渗出血丝，忙并指按向其背心，将自己的灵力渡过去，却连一息都未撑满，便被那黑洞尽数卷走。

“再喂下去，你我皆成枯骨！”鬼婆嘶声低吼，右掌狠命一握。

“咔——嚓！”

灵珠炸裂，碎屑如星雨溅落城堞。

吞噬之力戛然而止，只余一缕黑烟袅袅升起，在夜空扭成扭曲的人脸，似笑非笑，转瞬消散。

噗……！

鬼婆口吐血箭，扑通跪地，杖断成两截，白发披散如乱草。

玉岚踉跄跪扶，只觉四肢百骸被抽空，连呼吸都带着血腥甜味。

“师父……方才那究竟怎么回事？”玉岚郡主气息紊乱，掌心仍残留着被抽空的颤意，声音发涩。

鬼婆抬手抹去鼻翼血迹，皱纹里渗着余悸：“灵珠反噬，无非两种可能！

其一，那人修为深不可测，远胜为师；其二，他背后有高人插手。”

“萧策？”玉岚郡主咬唇，“他是法体同修，却也不过炼气二重，与师父相差六重小境，他凭什么？”

“凭他自己，自然做不到。”鬼婆咳嗽两声，嗓音像锈铁刮过岩石，“可若有人隔空破局，借他身魄为饵，便能反噬我的窥星术。”

玉岚郡主眸色骤暗：“天朝修真者多如牛毛，可能令师父瞬间跌落境界……最低也要炼气九重，甚至……？”

“甚至已入化灵。”鬼婆替她说完，眼底翻涌着怨毒与忌惮，“唯有化灵境的神识，才能以‘意’破法，不动身形而毁我灵器。”

“化灵……”玉岚郡主指尖发凉，“可您说过，化灵之上，便算踏入‘真修’，不得再干预凡俗兵戈，否则必遭神州盟共诛！”

“规矩是死的，人是活的。”鬼婆冷笑，拄着断杖踉跄起身，“前提，不造成大范围的破坏，与不得正面干涉。但暗地里出手，谁会在意？

徒儿？你可别忘了拿天朝的背后，还有一个神武学院呢！”

夜风卷旗，猎猎如哭。

鬼婆遥望南方天际，声音低哑却透狠戾：

“三日内，为师精神难复；这三日，你且按兵不动。

待为师恢复后，再帮你报仇雪恨！”

玉岚郡主眉头紧锁，虽有不甘心，但也只能点头答应。

……

虎牙城，将军府，偏院最深处的厢房。

烛火早被夜风吹灭，只剩窗棂筛进的月色，碎银般铺在榻前。

萧策掌心朝天，勉力运转《炼息诀》，一缕缕稀薄灵气在经脉里磕磕绊绊，像锈钉刮过铁管，每转一寸都带起细碎刺痛。

叮！

冰冷的机械声突兀炸响，震得他耳膜嗡鸣。

吞噬精神力＋60％，灵力＋50％，即刻到账！

下一瞬，一股澄澈到近乎“甘冽”的精神洪流自百会灌入，如冰泉浇在滚烫的颅骨里，“滋啦”一声，所有眩晕与钝痛尽数蒸发。

丹田随之鼓动，被抽走的三层灵力不仅归来，还裹挟着额外五成的“利息”，化作暖烫漩涡，轰然炸开！

轰！

经脉里传来瓷器开裂的脆响，却不是伤，而是壁垒破碎。

灵气转化刻度从“210”跳到“310”，气势一路攀至炼气三重，水到渠成，毫无滞涩。

萧策睁眼，黑暗中似有电光一闪而逝。

“原来如此……”

他低头看向掌心，那里浮现出一面半虚半实的古镜纹影，黑底白纹，阴阳双鱼缓缓追逐，像两口无底深渊。

阴阳噬魂镜！

吞噬的“猎物”修为越高，返还的养分越丰厚；

而所谓“一年寿命”的代价，不过是一枚可赎回的“抵押”，只要反哺足够的力量，就能随时赎回。