沈姝婉心中微微一动。

她原以为蔺昌民作为蔺家的一份子，也会优先考虑家族利益。

让她意外的是，他身上似乎有些豪门子弟没有的书生意气。

无论如何，多一个人关注，就多一分真相大白的可能。

汽车最终在一条狭窄、嘈杂的弄堂口停下。豪华光亮的车漆与周遭低矮破败的墙体显得格格不入。司机透过车窗，瞥见外面坑洼不平的石板路，弥漫着潮湿臭味的小巷子，眉头狠狠皱了一下。

“婉小姐，是从这条巷子进去吗？”司机不敢相信地再问了一遍。

他实在难以想象，这位身段风流、面容姣好若江南春水的婉小姐，竟住在这般腌臜窘迫的地方。

“是的，师傅不必开进去了，就在这儿停吧。”沈姝婉温声道，“三少爷，多谢您相送。”

此处邻里街坊住得紧密，坐这样的豪车回家，明日还不知道要招多少闲话。

蔺昌民看着肮脏破败的环境，心中莫名生出一股酸涩和不忍。

他张了张嘴，想说什么，最终只道：“火灾的事交给我，你保护好自己。”

沈姝婉福了一礼，推门下车。

蔺昌民目送她的背影消失在巷弄深处，对司机吩咐道：“去警备司。”

沈姝婉却摇摇头，再度轻声婉拒。

她提着裙摆小心下了车，独自走进深巷。

午后稀薄的阳光勉强挤进两侧逼仄的屋檐，在泥泞地面的积水潭里投下波澜。空气中混杂着呛人的酸腐腥味，她却浑然不觉。

巷子尽头，是一栋墙皮剥落的厉害的旧式唐楼。

这便是她和周珺的家。

还未走近，一阵吵闹声伴随着孩童撕心裂肺的啼哭，直直撞入她耳中。

沈姝婉脚步一顿，没有立刻推门而入，反是悄无声息地贴近那扇虚掩的木门。

透过缝隙向内望去，院中一如记忆中的杂乱，晾衣绳上挂着几件褪色的旧衬衫，随风凌乱地晃荡。角落堆满不知名杂物，蒙着厚厚的灰尘。

一股烧焦味袭来，她瞧见婆婆周王氏站在灶台前，灰头土脸地挥舞着锅铲，滚滚浓烟从小厨房的窗口冒出。

“杀千刀的，这火候怎么这么难搞！”

一个慵懒的嗓音漫不经心地回道，“娘，您压根就不会做菜，瞎忙活什么呀？有这闲工夫还不如直接拿银子去街上买几道好菜回来，等婉娘回来了，大家伙一块儿吃着也舒心。”

“哎呦我的儿啊！你当娘不想吃好的吗？巧妇难为无米之炊，你倒是拿出银子来啊！”周王氏的嗓门又尖又利，把锅铲往锅里狠狠一扔，哐当一声脆响，“家里的钱都花光了，上哪儿找钱去？”

周珺放下手中破旧的线装书，“啊？您前两日不是上蔺公馆找婉娘要钱去了吗？还没要到吗？”

“你还有脸说！”周王氏啐了他一口，“昨晚我去找你媳妇，你猜她怎么说？说她得了风寒，主子不让她喂奶了，自然也就没钱了！”