“请允许老夫最后问婉娘子一个问题，”顾白桦的嗓音抑扬顿挫，浑圆有力，“婉娘子学医，是为了什么？”

沈姝婉一愣，唇畔浮现一抹笑。

“为心中挚爱，为天下苍生。”

“好，好！”顾白桦连声称赞。

沈姝婉后退一步，对着顾白桦，庄重地行了一个标准的拜师礼。

“弟子苏州香山沈姝婉，恳请顾老先生收我为徒！弟子定当勤学苦练，尊师重道，绝不辱没师门！”

“原来你是香山人，”顾白桦愣了一下，“你姓苏？你祖父祖母叫什么名字？”

沈姝婉愣了愣，答道，“婉娘的祖母宁永娘，是民初年间香山一带有名的女大夫。”

顾白桦惊诧，“香山豪族宁家千金宁永娘是你祖母？那你祖父可是清末苏州织造沈淮安？”

沈姝婉咬紧嘴唇，再没回应一句。

顾白桦默默看着她，良久，长长地叹了口气。

他上前一步，扶起沈姝婉：“罢了罢了，看来老夫与婉娘子，确有这段师徒缘分。你这徒弟，我收了。”

沈姝婉难得面露欣喜，“婉娘多谢师父！”

为了让顾白桦打消疑虑，她主动坦，顾老猜测的那个人，并非三少爷。

顾白桦一愣，松了口气。

沈姝婉还欲开口，他却摆摆手。

“你不必告诉我。”顾白桦捻了捻胡子，“这是你的隐私。”

沈姝婉眼底露出感激之情，她从袖中取出两个药包。

正是邓家给她的避奶药和回奶药。

“师父，弟子眼下正有一事困扰，”她将药包递到顾白桦面前，神色凝重，“此乃弟子偶然得到的两种西洋进口的药物，观其形色气味，难以辨别其作用。师父可否帮弟子查验一下，这两种药究竟是何成分？长期服用，会对身体造成何种影响？”

顾白桦接过药包，凑近鼻尖仔细闻了闻，又用手指捻起少许观察，眉头渐渐锁紧。

他是老医生，对药材极其敏感，立刻察觉到这药中含有几味不常见的药性峻烈之物。

“确实不寻常。”他沉声道，“待我回去仔细分析化验，方能确定具体成分和危害。”

“多谢师父。”沈姝婉点头道谢。顾白桦又给了她几本中医书籍，两人约好，日后得空时便来学习医术。

是夜，月华如水。

沈姝婉回到梅兰苑不久，春桃那张刻薄的脸准时出现在桂花小院。

“来活了。”她的语调一日比一日麻木，像个机械玩偶。

这一夜，淑芳院的人显然对昨夜沈姝婉险些滞留至天明的事心有余悸，春桃领着她刚迈过落梅桥，就见秋杏在那儿候着，再三叮嘱她务必在子时前寻隙脱身，才放她进月满堂。

屋内，蔺云琛似乎刚处理完公务，正坐在沙发里揉着眉心。

他抬起头，见到是她，冷峻的眉眼柔和了些许。

沈姝婉温顺地走过去，将手放入他温热的掌心。

他轻轻一拉，她便跌坐到他身旁。

“给你寻了个丫头。”蔺云琛指了指垂手伺立在一旁的一个陌生身影。

沈姝婉刚进门时就注意到了，屋内多了一个约莫十五六岁的小丫鬟，穿着一身半新不旧的青布衫子，梳着双丫髻，低着头，看不清全貌，但身姿挺拔，气息沉稳，与寻常丫鬟那种或怯懦或伶俐的气质截然不同。