谁不知赵银娣的哥哥是三房的赵管事？
还有她那经常挂在嘴边，身份神秘的男人。
谁愿为了一个失势的周巧姑，去得罪正得势的赵家人？
赵银娣还不解气，扑上去骑在周巧姑身上，巴掌如同雨点般落下，嘴里不住骂着最污秽难听的话，手脚并用，每一脚都往她最痛最脆弱的地方踹。
周巧姑起初尚能挣扎哭嚎，后来渐渐没了气力，只能护着头脸，发出含糊呜咽。
“住手！”
一声清喝自门口传来。
蔺昌民带着小厮眀砚，面色沉郁地立在浆洗房门外。
他本是循着车轴事件的线索，来浆洗房寻周巧姑问话，未料竟撞见这般场面。
赵银娣打得正酣，闻声吓了一跳，回头见是三少爷，这才悻悻住手，从周巧姑身上爬起，整了整凌乱的衣衫头发，脸上挤出一丝委屈。
“三少爷，您来得正好！您可得给奴婢做主啊！周巧姑这毒妇，她送有毒的水粉害我，您瞧瞧我的脸！”
“怎么回事？”蔺昌民蹙眉，目光扫过狼藉的地面。
摔开的胭脂盒溅出的嫣红膏体，腥红刺目。
赵银娣将事情重述了一遍。
围观人群中响起窸窣低语。
“赵管事可不是好惹的……”
“周妈妈这次踢到铁板了。”
“活该！她往日多威风？克扣咱们月钱时怎不想想今日？”
周巧姑瘫在地上，头发散乱，嘴角渗血，粗布衣衫上满是赵银娣的鞋印。她艰难撑起身子，朝蔺昌民重重磕了个头，声音嘶哑。
“三少爷明鉴！老奴冤枉！老奴送水粉，实是想着银娣姑娘常在夫人跟前走动，盼她能替老奴美几句。那胭脂送去前老奴自己验看过，后来听说赵银娣收到后把秦月珍那丫头抓来也试过，分明是好好的！怎会有毒？定是有人陷害！”
“秦月珍试过？”蔺昌民敏锐地捕捉到这名字。
“那又如何！”赵银娣尖声打断，“秦月珍是个什么皮糙肉厚的贱坯子？兴许毒发得慢，或是用量轻！三少爷，这老货最会装模作样，您可不能信她！”
蔺昌民沉默。
他记得这个怯懦寡的年轻奶娘。
前日子角门闹事，是她来替沈姝婉报的信。
既是沈姝婉的朋友，应是可信之人。
“去把秦姑娘请来当面对峙。”他吩咐眀砚道。
须臾，脸上缠着绷带的秦月珍出现在浆洗房外。
身后跟着一抹倩影。
蔺昌民心头一跳。
她也来了。
沈姝婉远远朝他颔首示意。
蔺昌民收敛心神，目光移到秦月珍脸上，面色微动，“秦姑娘，你的脸是怎么回事？”
秦月珍刚进院子就瞧见蔺昌民朝着她的方向微笑，心下早已小鹿乱撞，绷带缠着都掩不住她内心的雀跃，“回、回三少爷，是奴婢自己不小心摔的。”
蔺昌民若有所思，“也就是说，你的伤与这盒水粉无关。”
秦月珍一眼认出地上的水粉，心下大骇，浑身上下控制不住直哆嗦。
身后，一只娇柔的手适时抚上她的肩头。
秦月珍猛地回头。竟是沈姝婉！
“月珍，别怕，”沈姝婉温声安慰道，“三少爷在这儿，有什么话尽管放心说出来，三少爷会为你做主。”
最后一句话直接说进了秦月珍的心里。
就像少女被说中不可的心事，脸颊也泛起红霞。
她鼓起勇气道，“三少爷，这水粉应是有问题的。”
周巧姑脸色大变，“好你个秦月珍，竟是老娘错看你了！你这个贱蹄子，果然跟她们是一伙的，合伙来骗我！”
秦月珍当即红了眼，哭着摇头道，“不，不是，周姐姐，你听我说，我只是觉得水粉有问题，但没说一定是你动的手脚啊。”
她含泪解释道，“其实我的皮肤一直都比较敏感，当时就觉得难受了，但因我皮实耐造，没有立即显出症状来，我也就没有多想，还以为是这盒水粉的成分不适合自己呢。”
周巧姑像是抓到了契机，“对对对，说不定是水粉本身的问题！”
蔺昌民陷入了沉思。
先前车轴那桩事，他与婉娘心底都存着疑影。
那两个下人招认得太过爽利，一口咬死赵银娣，反倒像是被人摆布的棋子。
他私下使人去查，果然查出那二人赌博欠了一屁股债。
而债主，正是周巧姑。
他对这乳母并无多少情分，却也难以相信她会蠢到亲自出面做这等恶事。
今日过来，本是想细审旧案，不料又撞上新祸。
且这一回，赵银娣手里攥着实打实的物证。
蔺昌民的目光落在赵银娣溃烂的脸上。
这丫头他是知道的，赵管家的妹子，心比天高，整日做着当半个主子的梦。
据说还有个在战乱中失踪未归的地位尊贵的夫婿。
这般人，会拿自己的容貌作伐，去陷害一个失势的老嬷？
反观周巧姑，倒真有十足的动机。
婉娘得宠，她便失了倚仗；
赵银娣接替她在梅兰苑的差事，更是夺了她最后的体面。
嫉恨之下，铤而走险，并非不可能。
“水粉何在？”他沉声问。
赵银娣忙不迭将地上的胭脂盒拾起，双手奉上。
蔺昌民接过，指尖触到冰凉的瓷盒。掀开盖子，里头膏体嫣红细腻，香气却有些刺鼻，隐着一丝不该有的苦腥气。
他虽不精毒理，但因自幼体弱常与药材为伴，嗅觉比常人敏锐些。
“明砚，”他将盒子递给身后的小厮，“拿证据去请顾老先生验看。”
周巧姑面色倏地惨白如纸。
她心知那盒脂粉必有蹊跷，可谁能证明这手脚不是她动的？
恰在此时，门外传来急促脚步声。
三房管事赵德全闻讯赶来，四十来岁的汉子，身形微胖，一双眼睛精光四射。
瞧见妹妹的脸，又听她哭诉一番，顿时勃然大怒。
“好个黑了心肝的老虔婆！”赵德全指着周巧姑，唾沫星子几乎溅到她脸上，“往日念你是府里老人，容让你三分，你竟敢对银娣下这等毒手！”他转向蔺昌民，躬身作揖，语气恳切却带着压迫，“三少爷，此等恶奴，先是险些害了小少爷，如今又公然毒害同僚，若不严惩，府规何在？人心何安？恳请三少爷禀明夫人，从严发落！”
周巧姑气得浑身发抖，想辩驳，却因胸口剧痛，咳出一口带血的唾沫，一句完整的话都说不出来。
蔺昌民眉头锁得更紧，终是颔首：“去请母亲示下。”
围观众人心下都了然了。