石榴红的杭缎，即便在昏昧光线下，依旧流淌着莹润暗泽，像极了深秋熟透却即将腐败的果实，艳丽之下藏着糜烂。

周巧姑不知道，这套衣裳，她早就替赵银娣连夜做好了。

都还轮不到她巴结赵银娣，赵银娣便主动上门，因着知道她女工活计好，强逼她为自己做这套衣裳。

秦月珍将旗袍徐徐展开，指尖细细抚过每一处纹理，随后拿起剪刀，按照周巧姑所教的方法，埋头改造起来。

半柱香后，腋下侧襟与领口的盘扣处，固定盘扣的丝线颜色略深，质地脆薄，轻轻一捻便觉松散。扣眼被刻意撑大，扣头打磨得过于圆滑。

很隐蔽的算计。

若非有心探查，绝难发现。

秦月珍的指尖停在那一颗颗动了手脚的盘扣上，久久未动。

按照先前与沈姝婉的约定，她拿到周巧姑改制的衣裳，该立即送去梅兰苑，让婉娘来定夺下一步该怎么做。

可是……

秦月珍凝视着手中这抹浓烈欲滴的红，脑海中掠过沈姝婉温婉含笑却莫测高深的眉眼。

沈姝婉扶植她，只不过是为了掌控一把趁手的刀。

凭什么？

她为何要按别人谋划的道路行走？

一个更大胆、更隐秘、更惊心动魄的念头，悄然疯长。

沈姝婉不是想扳倒赵银娣，想在这深宅里步步高升么？

秦月珍的唇角，慢慢地弯起。

那笑意未达眼底，眸中依旧是一片寒冰。

她将旗袍仔细叠好，并未放回木箱，而是掀开枕头，塞进底下早已掏空的夹层里。

那里最是隐蔽，也最是安全。

沈姝婉那儿，暂且不必去了。

她自有她的棋局。

日头西沉，最后一缕残光挣扎着爬上蔺公馆高耸的灰墙，将那冰冷的墙体染成一种凄艳的橘红，旋即迅速褪去，仿佛连光也畏了这深宅的寒意。

侧门外那条窄巷，终年不见日头，此刻更是晦暗不明，堆积的污水与腐烂菜叶散发出浑浊气味。

周巧姑一步一步踏出了那道漆黑油亮的角门。

门槛在身后落下，发出咚一声闷响。

不重，却震得她心头发麻。

几十年的光阴，进出无数次的这道门，如今将她彻底关在了外头。

风没了高墙阻隔，直喇喇扑在脸上，带着初冬刮骨的冷。

眼前是车马稀疏的街道，远处是连片低矮破败的瓦房，炊烟寥寥。

离了蔺公馆那方锦绣牢笼，天地偌大，竟无她一个老婆子的立锥之地。

一场战争，她的丈夫和大儿子，都先后死在洋人的炮火里。

刚出生的小儿子，还没出月子便因她整日忙碌于小少爷跟前，无暇顾及，襁褓中得了一场严重的痢疾，不幸夭折。

无儿无女，无亲无故，难不成真要去讨饭？

或像那些最下贱的流民，悄无声息地冻毙在某处桥洞？

一个身影却悄无声息地拦在了前头。

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