“三少爷，”她急促道，“婉娘想起还有一事，需回梅兰苑处理。”

“你去吧。”蔺昌民摆摆手，神色疲惫，“我想一个人静静。”

沈姝婉福身一礼，快步离去。

回到桂花小院，她闩上门，从暗格中取出那只翡翠镯子。

镯子在烛光下泛着温润的光泽，触手生温。

她细细端详，忽然发现镯子内壁刻着极小的两个字。

“盼安”。

盼安，是期盼平安的意思吗？

她将镯子凑到鼻尖细闻。

除了翡翠本身的石质气息，似乎还有一丝极淡的、若有若无的酸苦气味。

沈姝婉心中一凛，取出一根银簪子，在镯子内侧轻轻刮擦。

银簪子尖上沾了些许极细微的粉末，她将粉末抖在一张白纸上，又取出一小瓶顾白桦给她的验毒药剂。

那是顾老所赠，从西洋带回来的，用于辨别常见毒素。

她滴了一滴药液在粉末上。

并无反应。

就在沈姝婉以为是自己多心时，那滴药液竟渐渐变成暗红色，旋即转为深褐，最后凝固成一点焦黑的痕迹。

有毒！

沈姝婉手一抖，镯子险些脱手。

她强迫自己镇定下来，仔细查看镯子内壁。

那里有一道极细的裂纹，不仔细看根本发现不了。

裂纹周围，翡翠的颜色比其他地方略深些，像是曾浸泡过什么液体。

她忽然明白了。

这镯子原本被人下了慢性毒药，戴久了毒素会通过皮肤渗入体内。

只是这镯子不知何时已浸入水中，毒素也早已稀释失效了。

若非那瓶特殊的验毒药剂，寻常医生根本验不出来。

沈姝婉心中一动，将镯子小心收好，吹熄了蜡烛。

黑暗中，她躺在床上，脑海中反复回响着凤姨娘的话。

二房，顾盼娘，投井，老太太寿诞……

更深露重，月隐星沉。

梅兰苑在夜色中沉寂如一座死城，只有风声掠过屋檐，发出呜呜的低咽。

已是子夜时分，白日里忙乱的院落此刻空无一人，连廊下守夜的婆子都躲在值房里打盹，只剩几盏风灯在廊角摇曳，投下昏黄而颤抖的光晕。

沈姝婉却仍是睡不着。

她在床上辗转许久，终是披衣起身。

推开房门，冬夜的寒气扑面而来。

沈姝婉紧了紧身上的棉袄，悄步走到院中那棵老桂花树下。

月光从云隙间漏下些许，在青石板上铺了一层惨淡的白霜。

她正仰头望着漆黑的天幕，忽然听见极轻微的“咔嚓”一声。

像见到一个黑影从天边掠过，踩着房檐进了西厢房。

沈姝婉心头一紧，下意识跟了上去。

蔺公馆里有巡夜的小厮。

但他们重点巡防的区域都是大房、三房和老太太的院落。

梅兰苑位于西南角，甚少被顾及到。

沈姝婉屏住呼吸，一路尾随那个黑影，来到梅兰苑的西厢。

西厢只有两间大屋子，一个曾是周巧姑住的，现在空置了。

另一个则是赵银娣的屋子。

此刻窗纸上透出昏黄的光，一个窈窕的身影正映在窗上。