铅块一般的浓云浮上高高的空中，往南方缓缓移动。雪已经不下了，天气却比下雪的时候还冷。到处都在冰冻，山野里成了水晶世界。

屋檐上结冰了，又大又长的冰棒象猛兽的獠牙。

屋里结冰了，水舀子冻在水缸里拿不起来。

老年人的胡子结冰了，用手摸去，能有响声。

这一天是农历除夕，应该是一个喜气洋洋的日子，可是，林场那户新来的人家却冷冷清清。一无过年的心思，二无过年的物资，就连从城里带来的一点粮食都快要吃完了。写给大儿子周周高的信没有回音，他每月应寄来的十五元生活费也没有收到。这个地方，信件和汇款都不可能送到每个收信人手里，或由生产大队的会计代收，或到公社供销社一个代办邮政的营业员手里领取。

手表指示的时间已是上午九点钟了，胡雅洁还半躺在床上发愁。棉袄懒散地披着，头发乱成一把枯棕，双眉紧锁，眼睛发呆，脸上没有血色，象一个卧床久病的人。

周晓琳生着了火，用钢精锅烧了一些热水，用热毛巾给母亲洗脸。

“妈，您别这样，一切都会好起来的。我们是刚到这个地方，暂时有些困难，过几天就好了。大哥会寄钱来，二哥和姐姐会写信来，爸爸的问题会弄清楚。您不是说老早就想住到一个安静的地方来吗？这里多安静啊，不是正好么，您为什么要发愁呢？”

她一边给母亲洗脸，一边滔滔不绝地说着，总想让母亲高兴一些。

母亲说：“孩子，自从你开始长成大人，我们还从来没有过过一个团圆的春周呢。这样的日子要过到什么时候去？”

“会好起来的。”周晓琳并不知道自己有什么根据，但她愿意这样想，愿意这样说。

“唉！”母亲说，“要么，就把我们一家人弄到一块儿来。反正都是接受再教育，在这儿，在那儿，不都一样么，为什么要分成几处呢””

“会到一起来的，您相信吗？我相信会的。现在，管事儿的人都很忙，眼前还照顾不了那么多。将来他们不忙了，会想起咱们来。谁没有一家子人？谁不会想自己的亲人？等他们忙完了，我搭个便车回长沙去找人说说，他们会同情的。”

“你总是想得那么天真。”

“妈，我不是天真，我真的觉得，世界上好人还是很多的。”

“不，这几年人都变坏了，全都是自私自利的。运动一开始就是，给你爸爸贴大字报的那些人怎么样？有些人为了自己当积极分子，往上爬，全正清把目标一指，他们就象猎狗一样扑上来，拼命地咬；有些人过去对你爸爸有意见，趁着这机会落井下石。有几个人敢讲真话？就连心里不服的也不愿意吭声。孩子，那一阵子，我真是觉得活着太没有意思了，真想突然从天上落下一颗原子弹来。”

“您说的是运动初期，妈，那是作乱路线，群众斗群众。”

“后来又怎么样？连最老实的人也学会了那一套。象林科所这样的地方，是一些有知识的人，平时都挺爱面子，这几年也不要面子啦！人都变成了狗，围着一块骨头，咬得昏天黑地，没完没了。”

“妈，您说得太可怕了。”

“不是妈说得可怕，这是事实啊！早些年，谁要公开给自己谋私利，名声就臭了，上头也不允许。记得那年过昔日子的时候，所里几个领导干部多分了几斤黄豆，还不是自己要的，是行政科照顾的，后来又是检讨，又是退赔，党委会还作出决定，以后所里的领导干部及其家属，到食堂买饭都得一样的排队，谁也不许特殊。现在可好，甭说那些了，就连办公室的炉子都搬回自己家里去啦！要是那办公楼能搬得动的话，准会分成几块挪到郊外去，变成私人的别墅。”

“妈，您怎么老要说些这样的话哩，怪可怕的。是不是因为您心情太不好了？您想爸爸？想哥哥姐姐他们？”

“每逢佳周倍思亲啊！”

胡珙玉的眼睛又发呆了，她好象已病入膏肓，使人感到心情沉重，同情她，怜悯她，但没有药物可以治好她。

周晓琳把洗脸水倒了，淘了一把米，吊在火上烧着，跟前几天一样，煮稀饭吃。她知道，这时候自己应该懂事一些，做事主动一些。不要催母亲起床，让她享受一点，就跟哥哥姐姐们都在一样。大家应该给她的温暖和安慰，由周晓琳一个人给她。过去她只习惯于得到一切，她是最小的女儿，最小的妹妹，比哥哥姐姐得到的都多。可现在，她需要付-->>出了。付出也是一种幸福——如果这种付出能使妈妈感到幸福的话。

她煮好了稀饭。

“妈，您要不想起床的话，我给您在被子上铺一块塑料布，您就坐在床上吃好了。”

“我的女儿真会心疼人。”胡雅洁脸上有了一丝丝微笑。

每天吃稀饭，虽然没有什么味道，母女俩仍旧大口大口地喝，喝了一碗又一碗。周晓琳又一次说丁柴火煮的稀饭好吃；母亲却说以后要把稀饭煮稠一些，不然会把肚子撑得很大。

周晓琳咯咯笑着，有意调周气氛说：“那可糟了，您的女儿就要丑死了”