单习海的姐姐打昕到爷和弟弟根本没有准备什么年货，便跟丈夫商量，干脆把他们爷崽两个接到自己家里来过年。

她是爷的长女，又是一个孝女。娘在一九六o年吃错野菜中毒死去以后，可怜的爷辛辛苦苦把他们姐弟两个拉扯大。自己出嫁了便只剩那爷崽两人，屋里没有一个女的，搞得不象个家。弟弟生下来就有缺陷，两条腿不是一般长，娘总是说不晓得前世造了什么孽。原指望跛子弟弟好好歹歹早些成个家，让那害着肺气肿的爷有人照料照料，谁知那不争气的弟弟总是不谙事。

早几年给他作过介绍，妹子不跛不瞎，就是长相丑一点。在姐姐、姐夫和爷的劝说下，习海勉强答应了，但事后总是唉声叹气：“唉！我这一生只好伴着猪八戒过了！什么婆娘不婆娘，讨了个煮饭的。”听他这样一说，他们也觉得可怜，就商量着退了那门婚事。

想讨个好些的，就要自己有本事。姐姐又替他操心，凭着丈夫是大队党支部书记，给他在大队木工厂谋了个学徒的饭碗。谁知他生性是个毛糙人，手艺比别人都差；又因腿的关系，体力也不如别人大，在木工厂被人看不起。他总说他不是做这种事的人，用脑筋可以，用手养不活自己。

用脑筋可以么？这话可能不假，读小学的时候，他的心算特别快，只是笔算耐不得烦，考试起来不能打满分。他读完初中一年级后，忽然觉得没有意思，就算高中毕业又有什么用？一样种田砍树干蛮工。老师的水平只有那样高，教出来的学生从来没有一个能考上大学的。参军要搞体格检查，招工叉不招乡里人。单习海把那读书看透了，干脆到队里做点力所能及的事，指望姐夫能帮他谋一个轻松一点的差事。可谋到的只是一个木工，既不轻松，又不合他的脾性。

单习海没有调查研究，立刻把那个疯子五花大绑捆来审问。

可以想见，往后发生了一些什么事。红山军也确实辛苦，有回他们带着干粮，全副武装，在山上打了七天七夜的狙击战。不过，并没有狙击上敌人，最后打了一头野猪下山，饱饱地吃了一顿。

没有想到，那些受冤的人有种种社会关系，他们的亲友当中也有些神通不小的。关于这桩冤案的上诉材料，从各种渠道陆续送到了北京。

最近有消息说，上头在追查这件事。姐夫听到了消息，告诉姐姐，姐姐告诉爷，爷说要大家都出面，劝劝习海赶快洗手莫干了。

农历除夕的前一天，一家人在姐姐家里吃饭。姐夫把听来的消息告诉单习海，叫他赶紧收场，交出武器，返回木工厂，老老实实吃手艺饭去。单习海一听，又害怕，又恼火，埋怨姐夫当时不该同意他改组民兵。姐夫说：“你们斗我嘛，我不同意怎么办？”单习海明知自己理亏，还是要拿姐夫出气。他因为生理上有缺陷，从小受着父母的娇宠，脾气很坏，亏理还要耍赖是常事。没说上几句话便把筷子一扔，吵起来：“你们当时开口闭日相信群众，看着我搞毛了也不喊应一声，如今出了事找我算帐，我又找谁算帐去？”

姐姐看着着急，忙劝弟弟熄火。她疼爱这个弟弟，残废人，遭孽呀！

姐夫耐着性子，又劝道：“怪我，怪我。我当初也没有想到今日。你姐姐总是在我耳边熏：“我只有这个弟弟呀，手脚不齐受人欺，全靠几个亲人多照应啊。爷老了，娘不在，你做姐夫的就是当家的大哥呀。有个机会出出头，你就莫拦他吧！，唉！我不该信了你姐姐的。自己退出来主动些，被人赶下来就不舒服了还不晓得会给你戴顶什么帽子呢！到那个时候，我这个做姐夫的也难给你讲话呀！”