周晓琳居然加入四类分子及其家属的行列去挑石头，这件事引起了不小的震动。

首先震动了闻其尚。

他明知周晓琳在门前跟娘说话，却不敢出门来见面。总觉得自己做了丑事，对不起人。一听周晓琳也要去挑石头，他心都发麻了，恨不能去代替她受罪。他宁肯用刀子一分一寸地割开自己的皮肉，也不能看到那娇嫩的妹子去经受那样的折磨和羞辱。他觉得自己是粗人、蛮人、低贱的人，跟牛一样，吃一点苦可以忍受；那妹子是高贵的、圣洁的，不能经受粗暴的摧残。他对自己发誓：“我决不，我决不，我唯愿她好，我从来没有妄想过……”但他担心别人是不会这样看的，他无法向别人解释。

周晓琳扛着薅锄跟娘一起走了。他马上想到那刺骨的凉水、薄嫩的皮肉、血泡、哆嗦的腿、监管人的喝斥声……

他终于鼓足了勇气，破门而出，飞跑着追上她们，从娘的手上夺过箢箕、扁担来，执拗地说：“让我去！让我去！”

海燕婆吃惊地楞住了：“你癫了？早就讲好了的，又来抢什么？”

“我要去，我……”闻其尚说不出道理来。

周晓琳在旁边看着，格格地笑了。这一笑，使闻其尚脸一红，火燎燎的。他拔步就走，急匆匆的，象是赶去救火。气得海燕婆连连开骂：“蠢家伙！猪啊！讲不信的，不谙事的，要你去碰鬼？你回来！你回来！畜生……”

周晓琳劝海燕婆说：“就让他去吧！您的儿子真好。”

海燕婆无可奈何，气得往路边一块石头上坐下去，拍着胸口一声声叹气。

周晓琳从闻其尚后面尾追上去：“其尚哥！等等我！等等我！”闻其尚好象耳聋了，只顾飞快地往前走，头也不回。他心里在想：不能让她晓得我是为了她才去的。不能跟她走在一起，别人看了会笑的。帮她忙就暗暗地帮，叫别人看不出来……

消息传到小镇上，震动了茹小明。

“妈，看您做的好事，害得人家周晓琳去挑石头。”茹小明闯进门来，缠住他母亲吵闹。

“她去挑石头，怎么怪上我来了？”周可芬瞪着儿子，说，“谁叫她是四类分子家属？活该！周——守——操……”提到这个名字，她咬牙切齿。

“妈！您好狠的心哪！”茹小明恨恨地说，“都是一块儿下放来的，都是不幸的人，您狠心把人家的家底告诉那个跛子。”

“我不告诉，他们就不知道？那跛子不会到公社去了解？”

“您为什么不承认我们自己是假党员的家属呢？”

“蠢东西！”周可芬火了，“你……你要做什么？活得不耐烦了？”

“我……我也去。要是，都是；要不是，都不是。”茹小明赌着气，脱了棉鞋穿雨鞋。

周可芬夺过雨鞋来往墙角里一扔，大声训斥儿子说：“没见过象你这么生得贱的，人家不要你去，你还想自己去。那是个什么好差事？是什么妖魔鬼怪迷住你了？早就跟你说了，不要跟那个小狐狸搞在一起。那一窝子是我们的仇人，你知道么？长这么大了，连这也不懂。你这个不争气的小子啊！”她气得直喘粗气。

茹小明异乎寻常地倔强起来，一双穿袜子的脚直接踩在地下，跑到墙脚去拾起雨鞋来。

“你敢！”周可芬顺手拿起一把扫帚，“孩子啊！你……你想气死你的妈妈，好，好啊！你来开门试试，我就不怕断了你这条根。要找死，咱娘儿俩死在一块儿。”她气得全身发抖，脸色苍白，象害了突发性心脏病。