胡雅洁被红山军带走了。

这回算是客气的，没有捆绑她，也没有大声呵斥。也许是她身上有一种自重的、不容侵犯的气质，使红山军好汉感到害怕？抑或是这些很少跟城里人打交道的人心里有一种固定的观念，认为城里人无论怎样也应该比乡里人高一等？不知究竟是什么原因，总而之，她没有挨上那一索子，也不象赶牲口似地被人扯打着上路。

母亲走了，女儿却被留下了，单习海要跟她谈话。周晓琳望着母亲走远，开始感觉到自己势单力薄，对这个为所欲为的霸石有些无能为力了。她恐慌，失去了主意，好象已预感到有一场灾难到来。她想叫一个人来做伴，满眼望去，只有青山和树木；她想摆脱单习海，逃到山外去，又觉得两腿发软。刚才当众演讲的那种勇气不知哪里去了，一变而象一只被人活捉的兔子，浑身战栗着。

“进屋去吧！”单习海柔声柔气地说，“跟你好好生生打个商量。”

“在这里讲。”周晓琳由于紧余，说话变得十分简练。

这里是门前的晒坪。林场工人留下的露天饭桌兼乒乓球台和那些石头的、水泥的坐墩都还完整无缺。周晓琳保持着警惕，与单习海隔着乒乓球台，对面而坐。

“小龄！”单习海采用从胡珙玉嘴里听来的称呼，尽可能推心置腹地说，“你晓得么？我本来并不想找你妈妈的麻烦，你自己太不懂味了，硬是逼得我这样做。你放心，我们不打算把你妈妈怎么样，只是想请她去证明一下，你们并没有请闻其尚帮忙，他在林场偷药材，归他自己负责。”

“你还是要害他？”

“这是没有办法的，我是为了你，晓得么？我为你着想。”

“怎么说？”

“闻其尚那只癞蛤蟆，做梦想吃天鹅肉。你是个妹子家，未必晓得人家心里想的。他厚着脸皮，巴巴结结，缠着你，沾着你，心里打着冤枉主意。他看你对人大方，随和，就故意总是跟在你身边，让别人看见，到处去讲，想搞成真的。我晓得，你怎么会看得起他呢，他算个什么家伙？土匪崽子，不讲别的，名声也太不好听了！你们娘女两个，单门独户住在这山里，有困难，我是晓得的，想让他帮你们做点事，这也难怪。只是，你太划不来了，外面风风语，讲得你一文不值，你何苦呢！我把闻其尚抓去，是想保住你的名声。责任都让他担着。他臭了，你也不要理他了。你们娘女有什么困难，跟我讲一声，我会想办法帮你们。开初我本来是想对你们特殊一点，照顾一点。你们是城里来的，谁也不会来问你们是什么阶级，马虎一点就过去了。哪晓得你自己要把家底亮出来。我有什么办法呢，办公事的人不能偏心，只好在四类分子家属的花名册上把你们添进去了。这实在不能怪我呀，一直到如今这个时候，我还是想为你们好啊。”

“谢谢你！”周晓琳低着头，玩弄着自己的辫梢，说，“你不说，我还不知道你对我们这样好。不过我要告诉你，你对闻其尚的看法不大对，他不是你说的那种人。我跟他关系好，多半是我的主动。你说对了，我和我妈单独住在这山里，怪寂寞的，也怪困难的，整天不跟人来往，日子怎么过呀？闻其尚他们娘儿俩是我们唯一的邻居，我们一来，他们就给了我们很多帮助。要不是你说那是山匪婆、土匪崽子，我们还以为他们是一般的贫下中农呢！”

“成份是贫农，只是当过土匪。”

“他们对人好，老实本份，哪有半点儿土匪的影子？可能我觉悟太低了，我总觉得届其尚是好人。我跟他在一起的时候多，这是真的，没有什么不敢承认的。有一段时间，闻其尚有意躲着我，可能是怕人说闲话。可我不怕，怕什么呢？心中无冷病，大胆吃西瓜。越是躲躲闪闪才越是有鬼呢！是我叫闻其尚打消顾虑的，是我喊他“其尚哥“的。他对我就象对亲妹妹一样，我也把他看作我自己的哥哥。你晓得么，就是因为这样想，他才敢跟我接近的。这有什么不好呢？人跟人为什么不能大大方方地交往呢？其尚哥跟我在一起，从来没有说过一句不严肃的话，一举一动都是非常正-->>经的。我说的全是真的，不知你相信不相信？”

“我相信你不会讲假话。”

“那么，我求你不要害他。害他就同害我一样。我不要为了自己去损伤别人，特别是象闻其尚这样的好人。”

“你真的喜欢他？”

“怎么说呢？我确实觉得他很好，他心肠好。什么叫喜欢？什么叫不喜欢？我不知道你说的是什么意思。”

“我的意思就是讲……就是讲……打个比方，要是有人做介绍，你跟他……”

“你别说，我知道了。”周晓琳把头埋得更低，说，“你说的那种问题，我从来没有想过，不久前我还是小孩子，我希望自己永远是小孩子，永远守在妈妈的身边。”

“这是空话，做不到的。”单习海矜持地笑了一下，“不管是个什么样的妹子，总有一天要嫁出去。你不嫁人，你娘也会要把你嫁人的。”

“我请你不要讲这些。”

“我……我还想问问你”单习海显得有些不安地说，“你……你们在这个地方住得久吗？不会搬回长沙去吗？”