“不相信？”周晓琳过份认真地与人争辩起来，凭什么不相信？他们去调查过吗？你说是哪-->>一点不相信，你说嘛！”

女工们见她这么容易被激怒，都为之苦笑。

“你们笑什么！”周晓琳更加恼了，“笑我倒霉，笑我没有本事找到工作，是吗？可别忘了，你们自己也有过可怜的时候，才当了几天集体工？”

她这样一说，大家就连苦笑都不敢了，只好发出几声表示同情的叹息。周晓琳内心的反应是极其灵敏的，一当得到同情，就立刻现出了原来的本相——纯真、正直、善良。她需要别人了解她，需要友谊和温暖。她同一般的青年女子一样，愿意生活在热气腾腾的集体中。可是她没有资格进学校，也没有机会参加工作。她象一只脱离了鸡群的小鸡，惊慌地呼叫着，奔走着，对一切危险的征候都特别敏感。她总是觉得世界不公平，时时怀着委闻的心理。离群的小鸡有时会钻进邻家的鸡群以寻找慰藉。周晓琳也是一样，她不时来到这些女工们中间，帮她们扎花，听她们扯一扯天南地北的新闻，也把自己的经历不厌其烦地无数次重述给她们昕。当她们表示理解的时候，她把她们当成姐妹；当她们使她感到受了伤害的时候，她会翻脸。她不允许别人不听她的诉说，谁表示厌烦就是对她怀有敌意，同居委会主任柳艳芝是一路货。人们称她喜鹊子，她几曾有过欢喜的时候？也许是安慰，也许是解嘲，也许是形容她饶舌，才送了她这个美名。开始时，她很恼火，后来听惯了，也只好答应。每听到一声“喜鹊子”，她的心就挨了一击。

“我求求你们”周晓琳在工作台前挤出一个位子来坐下，拿起一朵百合花来，怜惜地抚摸着说，“以后别再叫我喜鹊子好不好？”

得到的回答是一阵内容复杂的笑声。有人说：“喊你一声喜鹊子有什么不好？这是最客气的呢！你问问在座的，谁没有一个外号？你那个是最好听的，还不满足？少来点知识分子的奥气了，连你爸爸都放下了架子，你还放不下？”

这话说得倒是实在，周晓琳无可奈何。她心里空虚，无聊，情绪变化无常。女伴们把话题引向别处，她没有听见，心不在焉地帮她们装配着花枝，以消磨时间。忽然她烦躁起来，把刚刚拼装好的花枝拂在地下。

“你癫了？”女伴中有人抗议。

“我傻了。”周晓琳说，“你们劳动是有工资的，我干了白干，真傻。”

“谁也没有请你来呀。”

“是的……是的……”周晓琳用卑怯、哀怨和愤愤不平的眼光，久久地盯住说话人，嘴唇蠕动着，挤出一些话来，“谁也不会请我来，谁也不需要我。我是多余的人，只会吃闲饭。成天在这儿遛遛，那儿坐坐，喜鹊子，惹人心烦，看着刺眼……。她哭了，眼泪顺着鼻子两侧缓缓地流下来，“可是……我为什么这样？为什么不学点儿乖呢？为什么……”

有个好心的女伴诚心诚意地劝她说：“周晓琳，想开点吧，有人养活你，你怕什么！我们这点工作不也可怜？一天坐到黑，三十块钱。名声又不好，街办厂子，集体工。我要是象你一样长得漂亮，才不到这个鬼地方来，找个有权的、脚路宽的对象，管他年纪大也好，丑八怪也好，只要日子过得好。听我的劝吧，实在一点。眼睛望着天，天上不会有后门，也不落金子银子。”

“唉！”周晓琳叹一声，用手绢揩干眼泪，从这里走开。她想起了海燕婆，想起了“红颜多薄命”。难道当真逃不脱命运的胡网么？

她精神恍惚，走下台阶，眼睛视而不见，撞上一辆三轮车。车上装着煤，蹬车的是那个人称骆驼的老单身汉。他脸上糊满了煤灰，从发际黑到下颏，从鼻子黑到耳根。唯剩眼白还没有污染，眼里漾出抱歉的、凄凉的微笑。

周晓琳望他一眼，在对比中找到了安慰。自己虽是不幸的，而不幸的人岂止于她哟！

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